Depressionen verstärken sich in schwierigen Umgebungen bei Jugendlichen mit einem größeren linken Hippocampus
09.09.2024 Eine neue Studie zeigt, dass schwierige soziale Umfelder und das Fehlen positiver sozialer Umfelder bei Heranwachsenden im Alter von 9 bis 11 Jahren über einen Zeitraum von zwei Jahren zu einer stärkeren Zunahme depressiver Symptome führen.
Zusätzlich zur Umgebung verstärkte das Volumen des linken Hippocampus die Auswirkungen auf den sozialen Kontext, was darauf hindeutet, dass Heranwachsende mit einem größeren linken Hippocampus in schwierigen sozialen Umgebungen eine stärkere Zunahme der Symptome einer schweren depressiven Störung erfahren.
Die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie unterstreicht die Bedeutung von Familie, Gleichaltrigen und Schule für die Entwicklung von Depressionen im Jugendalter und zeigt, wie Variationen in der neuronalen Struktur die Anfälligkeit gegenüber der Umwelt verstärken oder vermindern können.
Der linke Hippocampus
Die Ergebnisse zeigen laut den Forschern um Matías Martínez von der Northwestern University, dass der linke Hippocampus – eine Hirnregion, die in erster Linie mit dem Gedächtnis, dem Lernen und wie Menschen die Welt um sich herum erleben, in Verbindung gebracht wird – eine wichtige Rolle dabei spielt, ob eine Person depressiv wird, wenn sie sich in einem schwierigen sozialen Umfeld befindet. Ein größerer Hippocampus würde dazu führen, dass sich eine Person besser an eine Erfahrung erinnern oder eine Erinnerung abrufen kann.
Wenn dieser Bereich des Gehirns bei einem Kind größer ist, könnte dies dazu führen, dass das Kind bis ins Jugendalter sensibler auf soziale Erfahrungen reagiert – auf Familienkonflikte, depressive Symptome der Hauptbezugsperson, Viktimisierung durch Gleichaltrige, elterliche Wärme und ein prosoziales Schulumfeld.
Die Studie
Die Forscher untersuchten zweijährige Längsschnittdaten aus der Adolescent Brain Cognitive Development Study. Die Studie – eine der größten Studien in den USA, die von 21 Forschungseinrichtungen im ganzen Land durchgeführt wird – verfolgt das Ziel, eine heterogene Stichprobe von 11.800 Kindern im Alter von 9 bis 11 Jahren über einen Zeitraum von zehn Jahren zu beobachten, um ihre kognitive, geistige, soziale und emotionale Entwicklung im Laufe der Zeit zu untersuchen.
Die Daten zeigten eine stärkere Verknüpfung zwischen sozio-experimentellen Umgebungen und klinischen Depressionssymptomen bei Heranwachsenden mit einem größeren linken Hippocampus-Volumen und keine Unterschiede bei den depressiven Symptomen zwischen Personen mit unterschiedlich großen linken Hippocampus bei niedrigem Niveau negativer und hohem Niveau positiver Kontextexposition.
© Psylex.de – Quellenangabe: Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2321965121