Studie untersuchte, ob physische Isolation Gefühle von Einsamkeit beeinflusst: Erkenntnisse aus den COVID-Lockdowns
09.08.2024 Eine neue Studie, die sich auf Daten aus COVID-19-Lockdowns stützt, deutet darauf hin, dass körperliche Isolation nicht zu einer Zunahme des Gefühls der Einsamkeit führt.
Einsamkeit, ein subjektives Gefühl des sozialen Ausgeschlossenseins, wird mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, von Herzkrankheiten bis zu Depressionen. Außerdem erhöht sie das Risiko eines frühen Todes auf ein Niveau, das mit dem von Rauchen und Fettleibigkeit vergleichbar ist, schreiben die Autoren.
Die Hauptautorin der Studie Dr. Nancy Kong vom Center for Health Economics Research and Evaluation der University of Technology Sydney sagte, Einsamkeit sei ein weit verbreitetes und wachsendes Problem.
„Es gibt eine weit verbreitete Meinung, dass körperliche Isolation direkt zu mehr Einsamkeit führt. Wir waren der Meinung, dass die COVID-Lockdowns ein natürliches Experiment darstellten, um zu sehen, ob dies stimmt“, so Kong.
„Was wir herausgefunden haben, ist, dass ‚einsam sein‘ und ‚allein sein‘ sehr unterschiedliche Erfahrungen sind.“ Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Journal of Economic Behaviour & Organization veröffentlicht; Co-Autor ist Jack Lam von der Universität Melbourne.
Die Studie
Die Forscher verfolgten mehr als 17.000 Personen aus ganz Australien von 2018 bis 2020 anhand von Daten aus der Household, Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA) Survey.
Die Teilnehmer sollten in regelmäßigen Abständen auf einer Skala von 1 bis 7 bewerten, wie sehr sie der Aussage „Ich fühle mich oft sehr einsam“ zustimmen. Die Forscher verglichen dann diejenigen, die einen längeren Lockdown erlebt hatten, mit den anderen Teilnehmern.
In Australien wurde ein längerer Lockdown verhängt als in vielen anderen Ländern. Die Befragten in Victoria verbrachten im Jahr 2020 bis zu 154 Tage in einem Lockdown. Im Gegensatz dazu waren Westaustralien, Südaustralien und das Northern Territory weitgehend frei davon.
Die Forscher fanden heraus, dass der Aufenthalt in einem Lockdown und die Dauer praktisch keinen Einfluss auf das Gefühl der Einsamkeit hatten. Dies deutet laut den Forschern darauf hin, dass Einsamkeit eine ziemlich stabile Eigenschaft ist.
„Wir haben berücksichtigt, ob die Menschen von zu Hause aus oder außer Haus arbeiteten, in welcher Branche sie tätig waren, ob sie allein oder mit anderen zusammenlebten, ihr Alter, ihre Persönlichkeit, ihr Einkommensniveau und andere Lebensstilfaktoren“, so Dr. Kong.
Kein Abo! (Schon ab 1,67€ für den Monat)
Junge und extrovertierte Menschen
„Die Mehrheit der Menschen hat keine Zunahme der Einsamkeit festgestellt. Bei jungen Menschen zwischen 15 und 25 Jahren und bei extrovertierten Menschen haben wir eine Zunahme der Einsamkeit festgestellt. Es könnte sein, dass diese Gruppen mehr körperliche Kontakte brauchen, insbesondere junge Menschen, die noch dabei sind, soziale Netzwerke aufzubauen.“
„Die Menschen verbrachten weniger Zeit mit dem Pendeln und mehr Zeit mit ihrer Familie, und die Zufriedenheit mit ihren Beziehungen nahm sogar zu. Dies könnte erklären, warum die Menschen mit der physischen Isolation zurechtkamen, ohne sich einsam zu fühlen.“
Allerdings gab es eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit und einen Anstieg des finanziellen Stresses im Zusammenhang mit den Lockdowns, die mit der gleichen Methodik erfasst wurden.
„Die soziale Verbundenheit – ob die Menschen mit Freunden, der Familie und ihrer Gemeinschaft in Kontakt standen oder nicht – war der wichtigste Faktor und nicht die räumliche Nähe. Ereignisse wie der Tod eines Partners hatten den größten Einfluss auf das Ausmaß der Einsamkeit“, so Dr. Lam.
Technologie und das Internet waren der Schlüssel zur Unterstützung sozialer Interaktionen während des Lockdowns. Die Forscher hoffen, dass ein besseres Verständnis der Ursachen von Einsamkeit zu wirksameren Maßnahmen zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit und des psychischen Wohlbefindens führen kann.
„Unsere Ergebnisse unterstützen die Idee, dass soziale Isolation mehr beinhaltet als nur die physische Trennung von anderen. Faktoren wie die Qualität der sozialen Interaktionen und unterstützende soziale Netzwerke spielen eine entscheidende Rolle bei der Linderung von Einsamkeit“, so Kong.
© Psylex.de – Quellenangabe: Journal of Economic Behavior & Organization (2024). DOI: 10.1016/j.jebo.2024.06.034