Bedrohung der Männlichkeit: Warum manche Männer dann aggressiv werden

Studie untersuchte aggressive Reaktionen heranwachsender Jungen auf wahrgenommene Bedrohungen ihrer Geschlechtstypizität

16.07.2024 Es ist seit langem bekannt, dass bestimmte Männer aggressiv werden, wenn sie ihre Männlichkeit bedroht sehen. Wann tritt dieses Verhalten in der Entwicklung auf – und warum? Eine neue Studie eines Psychologenteams zeigt, dass auch heranwachsende Jungen aggressiv reagieren können, wenn sie ihre Männlichkeit bedroht sehen – insbesondere Jungen, die in einem Umfeld mit starren, stereotypen Geschlechternormen aufwachsen.

Die in der Zeitschrift Developmental Science veröffentlichten Ergebnisse unterstreichen die Auswirkungen des sozialen Drucks, dem viele Jungen ausgesetzt sind, um stereotypisch maskulin zu sein.

„Wir wissen, dass nicht alle Männer aggressiv auf Bedrohungen ihrer Männlichkeit reagieren. In früheren Arbeiten haben wir festgestellt, dass vor allem Männer, deren stereotype Maskulinität sozial unter Druck gesetzt wird, bei solchen Bedrohungen am aggressivsten sind“, sagt Adam Stanaland von der New York University und Hauptautor der Studie.

Negative, antisoziale Verhaltensweisen

„Nun haben wir Hinweise darauf, dass bestimmte heranwachsende Jungen ähnlich reagieren, was auf die Grundlagen dieser potenziell negativen Prozesse hindeutet.“

„Über Aggression hinaus werden Bedrohungen der Männlichkeit mit einer Vielzahl negativer, antisozialer Verhaltensweisen in Verbindung gebracht, wie Sexismus, Homophobie, politischer Fanatismus und sogar Umweltfeindlichkeit“, fügt Stanaland hinzu. „Unsere Ergebnisse sprechen dafür, die restriktiven Normen und den sozialen Druck, dem Jungen ausgesetzt sind, um stereotyp männlich zu sein, aktiv in Frage zu stellen, insbesondere während der Pubertät und durch ihre Eltern und Gleichaltrigen.“

Studien haben seit langem gezeigt, dass eine wahrgenommene Bedrohung der „Geschlechtertypizität“ von Männern – also der Übereinstimmung von Aussehen und Verhalten mit den gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen und Männer – dazu führen kann, dass sie schädliche Verhaltensweisen an den Tag legen, um ihre Typizität wieder zu bestätigen. Die Forscher der neuen Studie versuchten, die Entwicklung dieses Phänomens und das soziale Umfeld, in dem es auftritt, zu ergründen.

Das Experiment

Stanaland leitete dieses Experiment, an dem mehr als 200 heranwachsende Jungen in den USA und einer ihrer Elternteile teilnahmen. Die Jungen berichteten zunächst darüber, inwieweit ihre Motivation, männlich zu sein, innerlich motiviert war oder eher von dem Wunsch angetrieben wurde, die Anerkennung anderer Menschen zu gewinnen oder deren Missbilligung zu vermeiden.

Anschließend spielten die Jungen ein Spiel, bei dem sie fünf stereotype Fragen zur Männlichkeit und fünf stereotype Fragen zur Weiblichkeit beantworten sollten. Nach dem Zufallsprinzip wurde ihnen gesagt, dass ihr Ergebnis entweder untypisch für ihr Geschlecht (d. h. eher wie Mädchen und eine „Bedrohung“ für ihre Männlichkeit) oder typisch für ihr Geschlecht (d. h. eher wie andere Jungen und nicht bedrohlich) sei.

Aggression und sozialer Druck

Zur Messung der Aggression sollten die Studienteilnehmer dann an einer kognitiven Aufgabe teilzunehmen: Sie sollten eine Reihe von Wortstämmen vervollständigen, die entweder aggressiv oder nicht aggressiv sein konnten. Bei dieser häufig verwendeten Aufgabe ist der Schlüsselindikator der Anteil der aggressiven Wortvervollständigungen.

In der Studie wurden auch demografische und andere Variablen berücksichtigt. In dem Bemühen, das Lebensstadium zu bestimmen, in dem sich geschlechtstypische Merkmale auf die Aggression auswirken könnten, beantworteten die Jungen mit Zustimmung ihrer Eltern Fragen auf der Pubertätsentwicklungsskala, einem standardisierten und validierten Maß für die Pubertät. Sie beantworteten u. a. Fragen zu Veränderungen ihrer Stimme und ihres Haarwuchses im Gesicht.

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Schließlich berücksichtigten die Forscher Umgebungsquellen, die Druck auf die Jungen ausüben könnten, sich geschlechtstypisch zu verhalten, einschließlich des Drucks, den sie nach eigenen Angaben von Gleichaltrigen, Eltern und sich selbst verspüren. Sie befragten auch die teilnehmenden Eltern zu ihren Überzeugungen in Bezug auf das Geschlecht.

Die experimentellen Ergebnisse zeigen Folgendes:

Ähnlich wie junge erwachsene Männer reagierten heranwachsende Jungen in der mittleren bis späten Pubertät (aber nicht davor) mit Aggression auf wahrgenommene Bedrohungen ihrer Geschlechtstypizität.
Die Aggression war bei den Jungen verstärkt, deren Motivation zur geschlechtstypischen Verhaltensweise eher auf Druck von außen (d. h. durch soziale Erwartungen) als aus sich selbst heraus beruhte.
Die Jungen, die diese „druckbedingte Motivation“ am ehesten an den Tag legten, waren diejenigen, deren Eltern stereotype Vorstellungen über den Status und die Macht von Männern vertraten (z. B., dass Männer mehr Macht haben sollten als Frauen).
„Die Aggression von Männern stellt Gesellschaften auf der ganzen Welt vor Herausforderungen, die von der öffentlichen Sicherheit bis hin zu intimen persönlichen Beziehungen reichen“, bemerkt Andrei Cimpian, Professor am Department of Psychology der NYU und Hauptautor der Studie.

„Indem wir herausfinden, wann und warum bestimmte Jungen anfangen, aggressiv auf Bedrohungen ihrer Männlichkeit zu reagieren, ist diese Forschung ein erster Schritt, um die Entwicklung ‚fragiler‘ Männlichkeiten – Männlichkeiten, die ständig bewiesen und bekräftigt werden müssen – und ihre zahlreichen negativen Folgen bei erwachsenen Männern zu verhindern.“

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