Langzeitstudie untersuchte Auswirkungen von Gartenarbeit auf die kognitiven Fähigkeiten von älteren Erwachsenen
27.06.2024 Eine neue Studie hat den Lebensstil hunderter älterer Erwachsener untersucht und festgestellt, dass Menschen, die Zeit mit Gartenarbeit verbrachten, im späteren Leben bessere kognitive Funktionen (Denkfähigkeiten) hatten als Personen, die dies nicht taten.
Bemerkenswert ist laut den Autoren, dass dies selbst dann der Fall war, wenn man den sozioökonomischen Status einer Person, die in der Ausbildung verbrachte Zeit, die kognitiven Fähigkeiten in der Kindheit, den Gesundheitszustand und das allgemeine Niveau der körperlichen Aktivität im Alter berücksichtigte.
Den Forschern zufolge liefern die Ergebnisse einige der ersten Belege dafür, dass Gartenarbeit im Alter mit kleinen, aber nachweisbaren kognitiven Verbesserungen über den gesamten Lebensverlauf verbunden ist. Die Forschungsergebnisse wurden im Journal of Environmental Psychology veröffentlicht.
Langzeitstudie zu kognitiven Fähigkeiten
Die Forscher haben ihre Erkenntnisse im Rahmen einer Langzeitstudie gewonnen, bei der die Teilnehmer ihr ganzes Leben lang verfolgt werden. Sie begleitet in der Region Edinburgh geborene Personen, die im Alter von 11 Jahren an einem Intelligenztest teilnahmen, und Hunderte von Teilnehmern, die im Alter von 79 Jahren die gleiche Prüfung ablegen sollten.
Der Test umfasste Fragen, die verbales Denken, räumliches Vorstellungsvermögen und numerische Mathematik erforderten. Während der Langzeitstudie machten die Teilnehmer auch Angaben zu ihrem Lebensstil und unterzogen sich bis zum Alter von 90 Jahren regelmäßigen Bewertungen ihrer Denkfähigkeiten. Von den 467 getesteten Personen hatten fast 31 % noch nie im Garten gearbeitet, aber 43 % taten dies regelmäßig.
Im Durchschnitt zeigten die 280 Personen, die häufig oder manchmal gärtnerten, eine größere Verbesserung ihrer kognitiven Fähigkeiten über die gesamte Lebenszeit als diejenigen, die nie oder nur selten im Garten arbeiteten. Zwischen dem 79. und 90. Lebensjahr nahmen die kognitiven Fähigkeiten, einschließlich Gedächtnis, Problemlösung und Wortschatz, generell ab, aber der frühere Leistungsvorsprung der Gärtner blieb bestehen.
Use it or lose it
„Die Identifizierung von Verhaltensweisen, die ein gesundes kognitives Altern fördern, ist von großem öffentlichen Interesse für die Prävention von kognitivem Abbau und Demenz. Gartenarbeit ist eine wichtige Freizeitaktivität im späten Erwachsenenalter.“
„Die Beschäftigung mit Gartenprojekten, das Lernen über Pflanzen und die allgemeine Gartenpflege sind mit komplexen kognitiven Prozessen wie Gedächtnis und Exekutivfunktionen verbunden. Im Einklang mit dem ‚Use it or lose it‘-Rahmen der kognitiven Funktion kann ein größeres Engagement bei der Gartenarbeit direkt mit einem geringeren Risiko für kognitiven Abbau verbunden sein“, sagt Dr. Janie Corley, Fakultät für Philosophie, Psychologie und Sprachwissenschaften.
Laut den Forschern können die Ergebnisse jedoch nicht belegen, dass Gartenarbeit die kognitiven Fähigkeiten direkt steigert, da Faktoren, die in der Studie nicht berücksichtigt wurden – wie der Grad der Begrünung in der Nachbarschaft oder die soziale Interaktion während der Gartenarbeit – eine Rolle gespielt haben könnten.
© Psylex.de – Quellenangabe: Journal of Environmental Psychology (2024). DOI: 10.1016/j.jenvp.2024.102361