Erforschung der unterschiedlichen Auswirkungen von sozialer Isolation, Einsamkeit und deren Kombination auf das Gedächtnis einer alternden Bevölkerung
12.07.2024 Immer mehr Menschen fühlen sich einsam und eine Studie der University of Waterloo zeigt, dass sich Einsamkeit noch negativer auf das Gedächtnis auswirkt als soziale Isolation, obwohl beide ein erhebliches Risiko für die alternde Bevölkerung darstellen.
Einsamkeit ist ein subjektives Gefühl, das Menschen auch dann empfinden können, wenn sie sich an sozialen Aktivitäten beteiligen. Sie wird häufig mit Depressionen und einem Anstieg der Stresshormone in Verbindung gebracht, die zu Gedächtnisstörungen beitragen können.
Forscher aus Waterloo untersuchten über einen Zeitraum von sechs Jahren vier Kombinationen von sozialer Isolation und Einsamkeit und ihre Auswirkungen auf das Gedächtnis von Erwachsenen mittleren und höheren Alters. Diese Kombinationen umfassten soziale Isolation und Einsamkeit, nur soziale Isolation, nur Einsamkeit und keines von beiden.
Soziale Isolation und Einsamkeit, und die Kombination
„Wie erwartet hatten Menschen, die sowohl sozial isoliert als auch einsam waren, den stärksten Gedächtnisverlust, der sich im Laufe der sechs Jahre noch verstärkte“, sagte Studienautor Ji Won Kang. „Wir waren jedoch überrascht, dass Einsamkeit allein die zweitgrößten Auswirkungen auf das Gedächtnis hatte, obwohl so viele Studien über die Gefahren der sozialen Isolation berichten, ohne die Einsamkeit zu berücksichtigen.“
Menschen, die zwar nicht einsam, aber sozial isoliert sind, stimulieren ihre geistigen Fähigkeiten möglicherweise mit Soloaktivitäten wie Lesen, Spielen und Hobbys, die das Gedächtnis verbessern und das Gehirn stimulieren, auch wenn sie sich nicht an sozialen Aktivitäten beteiligen.
Kang hofft, dass die Ergebnisse dieser Studie den Bedarf an Gemeinschaftsprogrammen aufzeigen werden, insbesondere für die Gruppe älterer Menschen, die sowohl sozial isoliert als auch einsam sind und daher das höchste Risiko für Gedächtnisstörungen aufweisen.
„Ältere Personen in der Kategorie der Einsamen haben oft ein geringeres Einkommen als die anderen Gruppen und können durch strukturelle Barrieren und gesundheitliche Probleme daran gehindert werden, sich in ihre Gemeinschaften einzubringen“, sagte sie. „Eine Lösung könnte darin bestehen, Transport- oder Hausbesuchsprogramme einzuführen – etwas, das die gesellschaftlichen Probleme angeht, die dazu führen, dass sie stärker isoliert sind.“
Die Gruppe, die einfach nur einsam ist, ist die nächste Priorität und erfordert einen anderen Ansatz. „Wir müssen wissen, was die Ursache für ihre Einsamkeit ist“, so Kang. „Sie sind vielleicht sozial eingebunden und haben enge Beziehungen, aber vielleicht geht ihre Ehe in die Brüche und sie würden von einer Beratung profitieren.“
© Psylex.de – Quellenangabe: Archives of Gerontology and Geriatrics, 2024; 125: 105483 DOI: 10.1016/j.archger.2024.105483