Training der kognitiven Kontrolle mit bereichsübergreifender Reaktionshemmung verändert weder Gehirn noch Verhalten des Kindes
05.06.2024 Übungen zur Verbesserung der kognitiven Kontrolle bei Kindern haben keinen signifikanten Einfluss auf ihre Fähigkeit, Belohnungen hinauszuzögern, oder auf ihre schulischen Leistungen, und sie führen auch nicht zu Veränderungen im Gehirn, so eine neue Studie unter Leitung von Forschern des University College London.
Die in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience veröffentlichten Ergebnisse scheinen die weit verbreitete Vorstellung zu widerlegen, dass Gehirntraining die kognitive Kontrolle – also die mentalen Prozesse, die es uns ermöglichen, kurz- oder langfristige Ziele zu setzen und zu verfolgen – verbessern und damit zu greifbaren Vorteilen für andere Ergebnisse im realen Leben führen könnte.
Der Hauptautor der Studie, Professor Nikolaus Steinbeis (UCL Psychology & Language Sciences), sagte: „Kognitive Kontrolle ist eine sehr wichtige kognitive Funktion, die positiv mit umsichtigen Entscheidungen, schulischen Leistungen, guten sozialen Fähigkeiten und psychischer Gesundheit korreliert. Kinder mit guter kognitiver Kontrolle haben auch eine höhere Wahrscheinlichkeit, später im Leben eine bessere psychische Gesundheit und bessere Leistungen zu erzielen“.
„Es gibt eine riesige und wachsende Industrie, die Gehirntrainingsprogramme entwickelt, die angeblich die kognitive Kontrolle der Kinder und damit auch andere Funktionsbereiche verbessern sollen, doch die Belege für deren Wirksamkeit sind lückenhaft.“
Kognitive und verhaltensbezogene Werte
Im Rahmen der Studie absolvierten 235 Kinder im Alter von sechs bis 13 Jahren ein achtwöchiges Trainingsprogramm, das entweder die kognitive Kontrolle oder die Reaktionsgeschwindigkeit trainieren sollte. Das Training der kognitiven Kontrolle konzentrierte sich auf die Reaktionshemmung (die Fähigkeit, sich selbst davon abzuhalten, eine Handlung auszuführen, die für das Erreichen eines Ziels nicht mehr hilfreich ist) und basierte auf neurowissenschaftlichen Forschungen. Sie absolvierten eine Reihe von spielerischen Aufgaben, bei denen sie häufig ihre Impulse unterdrücken mussten.
Vor und unmittelbar nach der Studie sowie ein Jahr später wurden die Kinder auch auf andere Ergebnisse getestet, von denen bekannt ist, dass sie mit kognitiver Kontrolle zusammenhängen, darunter Entscheidungsfindung wie das Aufschieben von Belohnungen, schulische Leistungen, fluides Denken, geistige Gesundheit und Kreativität.
Die Forscher stellten fest, dass die Kinder unmittelbar nach Abschluss des Trainings und ein ganzes Jahr später ihre Leistungen bei den spezifischen Aufgaben, für die sie trainiert hatten, verbesserten. Diese Verbesserungen übertrugen sich jedoch nicht auf andere Fähigkeiten, und es gab keine Verbesserungen bei den damit verbundenen kognitiven oder verhaltensbezogenen Messwerten.
Veränderungen im Gehirn
Das Forscherteam untersuchte auch die Gehirne der Kinder mittels MRT und stellte keine Veränderungen in der Gehirnstruktur oder -funktion des gesamten Gehirns fest. Die Forscher führten zusätzliche statistische Analysen durch, die eindeutige Belege für das Fehlen jeglicher Trainingseffekte lieferten.
Steinbeis: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die kognitive Kontrolle zwar eindeutig sehr wichtig für andere Ergebnisse im realen Leben ist, wir aber einfach nicht erkennen können, dass ein Training einen so weitreichenden Nutzen bringen kann, selbst wenn es über einen langen Zeitraum hinweg durchgeführt wird. Wir sollten aufhören, die kognitive Kontrolle als eine Fähigkeit zu betrachten, die sich durch Training leicht verbessern lässt, da dies wahrscheinlich eine Verschwendung von Zeit und Ressourcen ist“.
„Unsere Studie untersuchte zwar nur ein spezifisches Set von Trainingsübungen, doch diese wurden im Einklang mit den besten Erkenntnissen konzipiert und verbesserten die Fähigkeiten der Kinder bei den spezifischen Aufgaben selbst, so dass wir es für unwahrscheinlich halten, dass andere Trainingsübungen die Ergebnisse im realen Leben besser unterstützen würden.“
Auch für Erwachsene relevant
„Stattdessen ist es vielleicht besser, sich darauf zu konzentrieren, wie wir unsere kognitive Kontrolle in der Praxis einsetzen. Wir sind besser in der Lage, uns zu konzentrieren und effektiv zu lernen, wenn wir motiviert sind, so dass die Fokussierung auf Motivationsfaktoren ein besserer Weg sein könnte, um zu beeinflussen, wie wir unsere kognitive Kontrolle zur Steuerung unseres Verhaltens einsetzen“.
Die Studie wurde zwar nur an Kindern durchgeführt, aber die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse wahrscheinlich auch für Erwachsene relevant sind, da die Gehirne von Kindern noch formbarer sind und es daher noch schwieriger wäre, solche Fähigkeiten bei Erwachsenen zu trainieren.
Die Forscher weisen darauf hin, dass ihre Studie keine klinischen Populationen oder Kinder mit Lernbehinderungen umfasste, so dass sie nicht sagen können, ob ihre Ergebnisse über normal entwickelte Kinder hinaus verallgemeinerbar sind.
© Psylex.de – Quellenangabe: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01672-w
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