Manchmal ist mentale Anstrengung mit unangenehmen Gefühlen verbunden
05.08.2024 Wenn sich jemand beklagt, dass das Denken unangenehm ist, könnte er Recht haben, denn geistige Anstrengung scheint in vielen Situationen mit unangenehmen Gefühlen verbunden zu sein, wie eine in der Zeitschrift Psychological Bulletin veröffentlichte Studie zeigt.
„Manager ermutigen oft ihre Mitarbeiter und Lehrer ihre Schüler, sich geistig anzustrengen. Oberflächlich betrachtet scheint dies gut zu funktionieren: Angestellte und Studenten entscheiden sich oft für geistig anspruchsvolle Aktivitäten“, sagt der Hauptautor Dr. Erik Bijleveld von der Radboud Universität.
„Daraus könnte man den Schluss ziehen, dass Angestellte und Studenten gerne viel denken. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass diese Schlussfolgerung falsch wäre: Im Allgemeinen mögen Menschen geistige Anstrengung tatsächlich nicht.“
Die Studie
Die Forscher führten eine Metaanalyse mit 4.670 Teilnehmern aus 170 Studien durch, die zwischen 2019 und 2020 veröffentlicht wurden und untersuchten, wie Menschen geistige Anstrengung im Allgemeinen erleben. Dabei untersuchten sie, ob mentale Anstrengung mit unangenehmen Gefühlen verbunden ist und ob diese Verbindung von der Aufgabe oder der betroffenen Bevölkerungsgruppe abhängt.
Die Studien umfassten eine Vielzahl von Teilnehmern (z. B. Mitarbeiter des Gesundheitswesens, Militärangehörige, Amateursportler, Studenten) aus 29 Ländern und 358 verschiedene kognitive Aufgaben (z. B. das Erlernen einer neuen Technologie, das Zurechtfinden in einer unbekannten Umgebung, das Üben von Golfschwüngen, das Spielen eines Virtual-Reality-Spiels).
In allen analysierten Studien berichteten die Teilnehmer über den Grad ihrer Anstrengung sowie über das Ausmaß, in dem sie unangenehme Gefühle wie Frustration, Irritation, Stress oder Verärgerung empfanden.
Je größer die geistige Anstrengung, desto unangenehmer
Über alle Populationen und Aufgaben hinweg gilt: Je größer die geistige Anstrengung, desto unangenehmer empfanden dies die Teilnehmer.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass mentale Anstrengung in einer Vielzahl von Bevölkerungsgruppen und Aufgaben als unangenehm empfunden wird“, sagte Bijleveld.
„Dies ist wichtig für Fachleute wie Ingenieure und Pädagogen, die bei der Gestaltung von Aufgaben, Werkzeugen, Schnittstellen, Apps, Materialien oder Anleitungen darauf achten sollten. Wenn von Menschen erhebliche geistige Anstrengungen verlangt werden, muss man dafür sorgen, dass sie für ihre Anstrengungen unterstützt oder belohnt werden.“
Kulturelle Unterschiede
Ein interessantes Ergebnis war laut Bijleveld, dass der Zusammenhang zwischen geistiger Anstrengung und negativen Gefühlen zwar immer noch signifikant war, aber in Studien, die in asiatischen Ländern durchgeführt wurden, weniger stark ausgeprägt war als in denen aus Europa oder Nordamerika.
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Dies passt zu dem allgemeinen Gedanken, dass die Abneigung gegen geistige Anstrengung von der Lerngeschichte der Menschen abhängen könnte. Gymnasiasten in asiatischen Ländern verbringen in der Regel mehr Zeit mit Schularbeiten als ihre europäischen oder nordamerikanischen Altersgenossen und lernen daher möglicherweise schon früh in ihrem Leben, ein höheres Maß an geistiger Anstrengung auszuhalten, sagte er.
Nutzen vs. Anstrengung
Noch wichtiger ist die Beobachtung, dass sich Menschen trotz der aversiven Natur geistig anspruchsvoller Aufgaben immer noch freiwillig mit ihnen beschäftigen, so Bijleveld.
„Warum spielen zum Beispiel Millionen von Menschen Schach? Die Menschen haben vielleicht gelernt, dass geistige Anstrengung bei bestimmten Aktivitäten wahrscheinlich zu einer Belohnung führt. Wenn die Nutzen des Schachspiels die Kosten überwiegen, entscheiden sich die Menschen vielleicht dafür, Schach zu spielen, und geben sogar selbst an, dass ihnen das Schachspiel Spaß macht“, so Bijleveld.
„Wenn Menschen sich für geistig anstrengende Aktivitäten entscheiden, sollte dies jedoch nicht als Hinweis darauf gewertet werden, dass sie geistige Anstrengung an sich genießen. Vielleicht wählen Menschen geistig anstrengende Aktivitäten trotz der Anstrengung, nicht wegen der Anstrengung.“
© Psylex.de – Quellenangabe: Psychological Bulletin (2024). DOI: 10.1037/bul0000443
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