Systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse zu den Auswirkungen der verbalen Äußerungen der Eltern auf das Angstlernen ihrer Kinder
13.06.2024 Eltern wollen nicht, dass ihre Kinder sich in Gefahr begeben oder blindlings Fremden vertrauen, aber sie wollen auch, dass sie die Welt entdecken und Vertrauen in Menschen entwickeln. Wie sollten sie also ihre Kinder auf neue Situationen, Gegenstände oder Fremde vorbereiten?
„Diese Frage ist auch aus Sicht der psychischen Gesundheit sehr wichtig“, sagt Erstautorin Cosima Nimphy. „Angststörungen gehören zu den häufigsten psychischen Störungen bei Kindern und Jugendlichen, und bei Kindern ängstlicher Eltern ist die Wahrscheinlichkeit zwei- bis dreimal so hoch, dass sie diese entwickeln. Bei etwa einem Drittel ist dies genetisch bedingt, aber die meisten Fälle lassen sich durch Umweltfaktoren oder eine Kombination aus beidem erklären. Wenn wir also die elterliche Weitergabe von Angst und Furcht verhindern oder Strategien zur Verringerung der Angst finden wollen, müssen wir die Mechanismen dahinter erforschen.
Die Mechanismen hinter den Ängsten
Um diese Mechanismen zu finden, sind systematische Übersichten und Metaanalysen aller relevanten empirischen Studien erforderlich. Ein psychologisches Forscherteam unter der Leitung von Evin Aktar durchsuchte die wissenschaftlichen Datenbanken und unterzog 18 empirische Studien – experimentelle oder Beobachtungsstudien – über Kinder im Alter von 2,5 bis 17 Jahren einer systematischen Überprüfung und einer statistischen Metaanalyse, die nun in der Zeitschrift Clinical Child and Family Psychology Review veröffentlicht wurde.
Die beteiligten Studien untersuchten alle, wie die verbalen Furcht- oder Angstinformationen der Eltern über eine neue Person, ein neues Objekt oder eine neue Situation die Reaktion ihrer Kinder auf diese Reize beeinflussen können. Sie untersuchten die physiologischen Reaktionen (erhöhte Herzfrequenz), das Verhalten (Vermeidungsverhalten) und/oder die Kognition (selbstberichtete Angst und Vermeidung durch die Kinder).
Der letztgenannte Aspekt war in den Studien überrepräsentiert, „was eine Warnung sein sollte“, sagt Nimphy, „denn Kinder können zwar sagen, dass sie Angst haben, sich aber nicht ängstlich oder vermeidend verhalten“.
Keine signifikante Auswirkung der Angststörung eines Elternteils
Die Forscher erwarteten, dass Kinder von Eltern mit Angststörungen empfänglicher für deren Warnungen vor ängstlichen Situationen sein würden. Die Mehrheit (4 von 5) der Studien, die dies untersuchten, fanden jedoch keinen signifikanten Effekt.
„Das war überraschend“, sagt Nimphy. „Aber wir brauchen mehr Studien als die fünf, die das untersucht haben.“ Und es bedeutet nicht, dass ängstliche Eltern keinen Einfluss haben. Vielleicht verstärkt eher die Wiederholung des Erlernens sozialer Ängste im Laufe der Zeit die Tendenz der Kinder, neue soziale Reize oder Situationen in ängstlichen Familien zu meiden, als deren Intensität.“
Kein Einfluss der eigenen Veranlagung der Kinder
Das Team erwartete auch, dass Kinder mit einer ängstlichen Veranlagung empfindlicher auf elterliches „Angstgerede“ reagieren würden. Doch in 3 der 4 Studien, die dies untersuchten, wurde kein signifikanter Effekt gefunden.
„Anstatt Kinder empfänglicher für elterliche Angstbekundungen zu machen, könnten Kinder mit einem ängstlichen Temperament unabhängig von elterlichen Warnungen verstärkte Angstreaktionen zeigen“, bemerkt Nimphy.
„Wir würden erwarten, dass Kinder mit zunehmendem Alter weniger sensibel auf elterliche Angstinformationen reagieren“, sagt Nimphy. „Ältere Kinder haben gelernt, ihre Emotionen besser zu regulieren, und werden von mehr Menschen beeinflusst, beispielsweise von Gleichaltrigen. Dies war jedoch nicht der Fall. Das bedeutet nicht, dass das Alter oder die sozialen Gleichaltrigen irrelevant sind. Wir brauchen mehr Studien, die dasselbe Kind in verschiedenen Altersstufen und Kontexten beobachten“.
Präventionsstrategien
Mein persönliches Fazit ist, dass die verbale Kommunikation der Eltern selbst nach einmaliger Exposition sehr wirkungsvoll sein kann“, so Nimphy abschließend. „Und für ängstliche Eltern könnten Präventionsstrategien Psychoedukation oder Training beinhalten, die darauf abzielen, die wiederholte Exposition gegenüber elterlichen Angstausdrücken zu reduzieren.“
© Psylex.de – Quellenangabe: Clinical Child and Family Psychology Review (2024). DOI: 10.1007/s10567-024-00485-4
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