Studie untersuchte Zusammenhang zwischen Dankbarkeitsgefühlen und Sterblichkeit unter älteren Krankenschwestern
04.07.2024 Laut einer neuen Studie leben Menschen tendenziell länger, die dankbar sind für das, was sie haben. Ältere Frauen, die in einem Fragebogen zur Erfassung der Dankbarkeit am besten abschnitten, hatten ein um 9 % geringeres Risiko eines vorzeitigen Todes aus irgendeiner Ursache, verglichen mit denjenigen, die am wenigsten dankbar waren, so die in der Zeitschrift JAMA Psychiatry veröffentlichten Ergebnisse.
Die Befunde deuten darauf hin, dass Gefühle der Dankbarkeit die Lebenserwartung älterer Menschen erhöhen können, so die Hauptautorin Ying Chen, Wissenschaftlerin an der Harvard T.H. Chan School of Public Health. Für die Studie analysierten die Forscher Daten aus der Langzeitstudie „Nurse’s Health Study“.
Im Jahr 2016 füllten mehr als 49.000 Frauen der Studie mit einem Durchschnittsalter von 79 Jahren einen sechs Fragen umfassenden Dankbarkeitstest aus. Sie sollten Aussagen wie „Ich habe so viel im Leben, wofür ich dankbar sein kann“ und „Wenn ich alles aufzählen müsste, wofür ich dankbar bin, wäre das eine sehr lange Liste“ zustimmen oder ablehnen.
Drei Jahre später untersuchten die Forscher die Todesfälle unter diesen Frauen. Sie fanden heraus, dass mehr als 4.600 Teilnehmerinnen gestorben waren, am häufigsten an Herzkrankheiten. Laut den Ergebnissen hatten diejenigen mit dem höchsten Grad an Dankbarkeit ein geringeres Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, als diejenigen mit dem niedrigsten Wert.
Dankbarkeitsgefühle schienen vor jeder spezifischen Todesursache zu schützen, die in die Studie einbezogen wurde, und am deutlichsten vor dem Tod durch Herzkrankheiten, so die Forscher. Andere Ursachen waren Krebs, Atemwegserkrankungen, neurodegenerative Erkrankungen, Infektionen und Verletzungen.
Auf dieser Grundlage könnten die Menschen ihre Gesundheit verbessern, indem sie sich auf Dinge fokussieren, für die sie dankbar sind, so die Forscher.
„Frühere Forschungen deuten darauf hin, dass es Möglichkeiten zur Steigerung von Dankbarkeitsgefühlen gibt, indem man zum Beispiel ein paar Mal pro Woche aufschreibt oder darüber spricht, wofür man dankbar ist“, so Chen. „Die Förderung des gesunden Alterns ist eine Priorität der öffentlichen Gesundheit, und wir hoffen, dass weitere Studien unser Verständnis von Dankbarkeit als psychologische Ressource zur Steigerung der Langlebigkeit verbessern werden.“
© Psylex.de – Quellenangabe: JAMA Psychiatry (2024). DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2024.1687