Kynurensäure als biochemischer Faktor für den Zusammenhang zwischen westlicher Ernährung und Depression
20.10.2022 Eine Studie der Macquarie University mit 169 Personen im Alter von 17 bis 35 Jahren ergab, dass Menschen mit westlich geprägter Ernährung mit größerer Wahrscheinlichkeit niedrigere Werte an Kynurensäure (KA) – einem kleinen Molekül, das für eine Reihe von Körperfunktionen wichtig ist – aufweisen und häufiger an Depressionen leiden als Menschen, die sich reich an frischem Obst und Gemüse ernähren.
Es war bereits bekannt, dass eine westliche Ernährung mit einem hohen Anteil an Fett, Zucker und verarbeiteten Lebensmitteln das Depressionsrisiko erhöht, aber dies ist das erste Mal, dass ein biologischer Zusammenhang mit dem Kynurenin-Weg hergestellt wurde, sagt Studienautor Dr. Edwin Lim.
In dieser Studie untersuchten die Forscher den Urin der Teilnehmer auf verschiedene biologische Marker, darunter Kynurensäure und Entzündungen, und verglichen sie damit, wie gesund sie sich ernährten und wie stark ihre Depressionssymptome ausgeprägt waren.
Sich ungesünder ernährende Teilnehmer hatten niedrigere Kynurensäure-Werte und schwerere Depressionssymptome. Dies deutet darauf hin, dass Kynurensäure dazu beitragen kann, uns vor Depressionen zu schützen, sagt Lim.
Der menschliche Körper verfügt über eine Reihe von Möglichkeiten, wichtige Moleküle und Stoffwechselprodukte zu produzieren, die für sein Funktionieren notwendig sind.
Eines dieser wichtigen Moleküle ist Tryptophan – eine essenzielle Aminosäure, die der Körper nicht selbst herstellen kann und die in einer Reihe von Lebensmitteln wie z.B. Bananen, Hafer, Nüssen und Samen enthalten ist.
Was ist Kynurensäure und warum ist es wichtig?
Unser Körper baut Tryptophan in Metaboliten ab, die zur Verhaltensregulierung, zum Schutz des Gehirns und zur Kontrolle von Entzündungen dienen, die mit Krankheiten wie einigen Krebsarten, Herzerkrankungen, Schlaganfällen und Demenz in Verbindung gebracht werden.
Beim Abbau von Tryptophan können entweder Serotonin und Melatonin entstehen – wichtig für unsere Stimmung und unseren Schlaf – oder es kann über den Kynurenin-Weg verarbeitet werden, bei dem Kynurensäure und andere wichtige Stoffwechselprodukte entstehen, die mit neurodegenerativen Krankheiten wie Alzheimer in Verbindung stehen.
Laut Lim ist es das erste Mal, dass jemand nachweisen konnte, dass die westliche Ernährungsweise einen Einfluss darauf hat, wie Tryptophan bei ansonsten gesunden jungen Menschen verstoffwechselt wird.
„Bisher war man davon ausgegangen, dass Veränderungen im Tryptophan-Stoffwechsel durch Entzündungen verursacht werden, obwohl es dafür keine schlüssigen klinischen Belege gibt“, sagt er.
„Unsere Studie zeigt auch, dass die Urinanalyse eine nützliche Alternative zu Bluttests sein kann, um wertvolle biologische Informationen darüber zu sammeln, wie unser Körper Tryptophan verarbeitet.“
„Dies kann ein großer Vorteil sein, da es nicht nur einfacher, sondern auch weniger invasiv ist, was für gefährdete Personen wie Kinder und ältere Erwachsene wichtig ist.“
Dr. Heather Francis, Dozentin für klinische Neuropsychologie an der School of Psychological Sciences der Macquarie University, sagt, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob die gezielte Behandlung von Kynurensäure eines Tages eine Option für die Behandlung von Depressionen sein könnte, ähnlich wie die Erhöhung des Serotoninspiegels durch Antidepressiva.
„Es besteht jedoch ein eindeutiger Zusammenhang zwischen einem erhöhten Depressionsrisiko und einer ungesunden Ernährung mit einem hohen Anteil an Fett, Zucker und verarbeiteten Lebensmitteln, was uns allen einen Anreiz gibt, mehr frisches Gemüse und Obst zu essen“, sagt sie.
Wie bei den meisten Stoffwechselprodukten ist der Kynurensäure-Gehalt im Körper wichtig. Ein zu niedriger Wert wird mit Depressionen in Verbindung gebracht, ein zu hoher Wert hingegen mit Schizophrenie.
Es gibt eindeutig einen „Sweet Spot“, aber die Wissenschaftler wissen noch nicht, welcher das ist, oder welche anderen Aspekte – wie die genetische Veranlagung einer Person – einen Einfluss haben könnten.
Faktoren wie körperliche Aktivität spielen ebenfalls eine Rolle, denn regelmäßig Sport treibende Menschen haben in der Regel auch einen gesunden Kynurensäure-Wert.
© Psylex.de – Quellenangabe: Frontiers in Nutrition (2022). DOI: 10.3389/fnut.2022.945538