Empathische Kinder entwickeln angesichts von Konflikten zwischen den Eltern möglicherweise eine schlechtere Gesundheit
20.06.2024 Kinder mit größerer Empathie zeigen eher Anzeichen für einen schlechteren Gesundheitszustand, wenn sie mit mehr Konflikten zwischen den Eltern konfrontiert sind, als weniger empathische Kinder laut einer von Forschern des Penn State College of Health and Human Development geleiteten und in Brain, Behavior, and Immunity veröffentlichten Studie.
„Für Kinder in diesem Alter, also im Alter von 7 bis 9 Jahren, sind das Elternhaus und die Eltern wichtig, so dass die Beobachtung von Konflikten zwischen den Eltern stressend sein kann“, sagte Studienautorin Hannah Schreier. „Und wir wissen jetzt, dass Kinder aus physiologischer Sicht negativ auf wahrgenommene Konflikte reagieren können“.
Die Studie
Die Forscher verwendeten Daten aus Erhebungen und Blutproben von Hausbesuchen bei 106 Kindern zwischen 7 und 9 Jahren und ihren Eltern, die an Family Foundations teilnahmen, einer Initiative unter der Leitung von Co-Autor Mark Feinberg, Forschungsprofessor im Edna Bennett Pierce Prevention Research Center (PRC), die die Wirksamkeit einer perinatalen Coparenting-Intervention für Erstgebärende evaluiert.
In den Umfragen wurde sowohl die Wahrnehmung der Kinder von Konflikten zwischen den Eltern bewertet, einschließlich der Frage, ob sie sich bedroht fühlten und ob sie das Gefühl hatten, dass sie schuld waren, wenn ihre Eltern stritten.
Die Kinder machten auch Angaben zu ihrem Einfühlungsvermögen, z. B. ob es ihnen leid tat, wenn andere Menschen traurig waren, und ob sie sich um die Gefühle anderer sorgten. Die Eltern bewerteten den allgemeinen Gesundheitszustand der Kinder auf einer Skala von ausgezeichnet bis schlecht.
Chronische Entzündung
Die Forscher analysierten auch die Werte von C-reaktivem Protein (CRP) und Interleukin-6 (IL-6) in den Blutproben der Kinder. Erhöhte CRP- und IL-6-Werte deuten auf ein höheres Maß an chronischer Entzündung im Körper hin. Entzündungen sind ein wichtiger Aspekt der Immunreaktion des Körpers.
Akute oder kurzfristige Entzündungen sind eine wichtige Reaktion auf eine bestimmte Verletzung und können dem Körper bei der Heilung helfen. Bei chronischen Entzündungen gibt es keine spezifische Ursache oder Verletzung, die sie verursacht.
Diese chronische, im Hintergrund ablaufende Entzündung, die kurzfristig nicht unbedingt besorgniserregend ist, wird mit langfristigen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht, wenn sie über einen längeren Zeitraum hinweg erhöht ist. Frühere Forschungsarbeiten haben chronische Entzündungen u. a. mit dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht.
Höhere CRP-Werte bei empathischeren Kindern
Anhand dieser selbstberichteten und biologischen Messwerte stellten die Forscher fest, dass Kinder mit höheren Empathiewerten höhere CRP-Werte aufwiesen, was auf ein höheres Maß an chronischer Entzündung hindeutet, sowie einen schlechteren allgemeinen Gesundheitszustand nach Angaben der Eltern, wenn sie mehr Konflikte zwischen den Eltern wahrnahmen.
Kritisch merkten die Forscher an, dass einfühlsamere Kinder nicht über ein höheres Maß an Konflikten im Elternhaus berichteten. Außerdem berichteten die Kinder über regelmäßige, tägliche Konflikte, die nicht das Ausmaß von Gewalt oder häuslicher Gewalt erreichten.
Laut Schreier ist es besonders wichtig, dass diese Ergebnisse für jüngere Kinder vorliegen, die bei früheren Untersuchungen zu möglichen physiologischen Folgen von Empathie und Konflikten weitgehend unberücksichtigt blieben. Für diese Altersgruppe haben die Ergebnisse auch Auswirkungen, die weit über den Haushalt hinausgehen.
Empathie ist wichtig, aber kann auch negative Folgen haben
„Diese Ergebnisse werfen interessante Fragen zum häuslichen und schulischen Umfeld der Kinder auf“, sagte sie. „Empathie ist wichtig, besonders in dieser Lebensphase, aber es macht keinen Sinn, allen Kindern mehr Empathieunterricht zu geben. Manche Kinder brauchen vielleicht Hilfe bei dem Setzen von Grenzen, und wie man ein Gleichgewicht findet zwischen dem Gespür dafür, wie sich andere fühlen, und dem Ausblenden von Kleinigkeiten, die passieren.“
Das Ergebnis könnte sich auf künftige Erziehungsprogramme auswirken, da es die Bedeutung des Eingehens auf individuelle Bedürfnisse hervorhebt, so Schreier. „Die Hauptbotschaft in unserer Gesellschaft ist, dass Empathie gut ist und dass es für uns von Vorteil ist, von Menschen umgeben zu sein, die einfühlsamer sind“, so Schreier.
„Aber Empathie kann positive und negative Auswirkungen haben. Wir sprechen nicht viel darüber, was es für die Person bedeutet, die empathischer ist, und wie es ist, die Emotionen der anderen zu übernehmen. Unsere Arbeit ergänzt die wachsende Fachliteratur, wonach mehr Empathie negative Folgen für die Gesundheit haben kann.“
© Psylex.de (plusartikel) – Quellenangabe: Brain, Behavior, and Immunity (2024). DOI: 10.1016/j.bbi.2024.02.022
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