Frühkindliches kombinatorisches Denken: Menschliche Säuglinge kombinieren flexibel Art- und Mengenkonzepte
10.07.2024 Säuglinge im Alter von weniger als einem Jahr können einfache Konzepte zu komplexen Ideen kombinieren, was zeigt, dass Kreativität bereits im Babyalter beginnt. Nach neuen Forschungsergebnissen der Universität Birmingham (Großbritannien) und der Central European University (CEU) (Österreich) sind Babys nicht nur zu kreativem Denken fähig, lange bevor sie zu sprechen beginnen, sondern diese Art des Denkens könnte auch für den Spracherwerb wesentlich sein.
In der in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Studie untersuchten die Forscher die Ursprünge der menschlichen Kreativität und des produktiven Denkens, um herauszufinden, wie Menschen zu völlig neuen Gedanken und Ideen kommen. Der grundlegende Mechanismus dafür besteht darin, bekannte Konzepte zu nehmen und sie zu neuen Strukturen zu kombinieren, aber es ist wenig darüber bekannt, wie früh im Leben diese Fähigkeiten genutzt werden können.
Die Forscher fanden heraus, dass Babys in der Lage sind, sehr schnell neue Wörter zu lernen, die kleine Mengen beschreiben – eine beeindruckende Leistung – und diese spontan mit bekannten Wörtern zu kombinieren, um einen Ausdruck vollständig zu erfassen.
Die leitende Forscherin Dr. Barbara Pomiechowska führte die Untersuchung als Postdoktorandin an der Central European University (CEU) durch. Jetzt ist sie Assistenzprofessorin an der Fakultät für Psychologie der Universität Birmingham im Vereinigten Königreich.
Zum Anfang des Spracherwerbs
Studienleiterin Dr. Barbara Pomiechowska sagte: „Die menschliche Kreativität hat keine Grenzen: Sie hat uns auf den Mond gebracht und uns ermöglicht, tödliche Krankheiten zu heilen – aber trotz ihrer Bedeutung wissen wir noch nicht, wann und wie diese beeindruckende Fähigkeit, Ideen zu kombinieren und neue Dinge zu erfinden, entsteht. Diese Forschungsarbeit zeigt, dass wir ganz an den Anfang des Spracherwerbs zurückgehen müssen, um dieses Rätsel zu lösen“.
In der Studie arbeiteten die Forscher mit einer Gruppe von 60 Säuglingen im Alter von etwa 12 Monaten. Sie begannen damit, den Babys zwei neue Wörter beizubringen, die die Menge beschreiben: „mize“, was „eins“ bedeutet, und „padu“, was „zwei“ bedeutet.
Dann sollten die Babys diese neuen Zahlenwörter mit verschiedenen Objektnamen kombinieren, z. B. um „Padu-Enten“ aus einer Reihe von Bildern zu identifizieren. Indem sie den Babys neue Wörter zur Darstellung von Mengen beibrachten, konnten die Forscher die Fähigkeit der Babys untersuchen, Konzepte in Echtzeit zu kombinieren, anstatt einfach Kombinationen von Wörtern abzurufen, die sie bereits aus früheren Erfahrungen kannten.
Durch den Einsatz von Eye-Tracking-Technologie zur Überwachung der Blickrichtung der Babys konnten die Forscher zeigen, dass die Kinder die beiden Konzepte erfolgreich kombinieren konnten, um zu verstehen, worum sie gebeten wurden.
Dr. Agnes Kovacs von der CEU-Abteilung für Kognitionswissenschaften und dem CEU-Zentrum für kognitive Entwicklung fügte hinzu: „Für Babys ist die Fähigkeit zur Kombination verschiedener Konzepte wahrscheinlich nicht nur eine Hilfe bei der Interpretation des komplexen Sprachinputs, sondern auch beim Lernen über verschiedene Aspekte der physischen und sozialen Welt. Für Erwachsene ist es eine Fähigkeit zum Überwinden von bereits Dagewesenem, die den Geist für unendliche Möglichkeiten öffnet.“
© Psylex.de – Quellenangabe: Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2315149121