Was ist eine Gewohnheit und wie kann sie genutzt werden, um reale Verhaltensweisen zu ändern? Studie versucht, die Kluft zwischen Theorie und Realität zu verkleinern
17.06.2024 Wenn wir mit den Mythen der ‚Pop-Psychologie‘ (auch Populärpsychologie, Alltagspsychologie oder Küchenpsychologie genannt) über Gewohnheiten aufräumen, können wir unsere Gewohnheiten besser verstehen und wirksamer handeln, so die Forscher der Universität Surrey.
Die Pop-Psychologie neigt laut den Studienautoren dazu, alle stabilen Verhaltensweisen als Gewohnheiten darzustellen und zu unterstellen, dass die Bildung neuer Gewohnheiten immer zu positiven langfristigen Veränderungen führen wird.
Mentale Verbindung zwischen einer Situation (Reiz) und einer Handlung (Reaktion)
Eine neue Analyse von Forschern aus Surrey, die im Social and Personality Psychology Compass veröffentlicht wurde, besagt, dass eine Gewohnheit einfach eine mentale Verbindung zwischen einer Situation (Reiz) und einer Handlung (Reaktion) ist. Wenn sich jemand mit einer Gewohnheit in einer bestimmten Situation befindet, löst ein unbewusster Drang die Handlung aus. Ob dieser Drang jedoch zu einem gewohnheitsmäßigen Verhalten führt, hängt von anderen konkurrierenden Impulsen ab, die unsere Handlungen beeinflussen.
Dr. Benjamin Gardner, Mitautor und Dozent für Psychologie an der Universität Surrey sagt: „Eine Gewohnheit zu bilden bedeutet, dass man eine Situation, der man häufig begegnet, mit einer Handlung verbindet, die man normalerweise ausführt. Diese Verbindungen helfen, indem sie Impulse erzeugen, die uns dazu bringen, die gewohnte Handlung ohne Nachdenken auszuführen. Aber die Impulse von Gewohnheiten sind nur eines von vielen Gefühlen, die wir jederzeit haben können“.
„Impulse sind wie Babys, die alle nach unserer Aufmerksamkeit schreien. Wir können uns immer nur um eines kümmern. Diese Impulse stammen aus verschiedenen Quellen – Absichten, Pläne, Gefühle und Gewohnheiten. Wir handeln nach dem Impuls, der unsere Aufmerksamkeit fordert, indem er in einem bestimmten Moment am lautesten schreit.“
„Gewohnheitsimpulse schreien normalerweise am lautesten und leiten uns dazu an, das zu tun, was wir normalerweise tun, auch wenn andere Impulse um unsere Aufmerksamkeit buhlen. Es gibt jedoch Zeiten, in denen andere Impulse lauter schreien.“
Impulse können unsere Gewohnheiten außer Kraft setzen
Andere Impulse können unsere Gewohnheiten außer Kraft setzen, wie z. B. das kalte Wetter, das uns von unserem gewohnten Morgenlauf abhält.
In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass die Bildung einer neuen Gewohnheit eine Assoziation hervorruft, die dazu beitragen kann, dass man auf dem richtigen Weg bleibt, die aber nicht sicherstellt, dass ein neues Verhalten immer beibehalten wird.
Dr. Phillippa Lally, Mitautorin der Studie und Dozentin für Psychologie an der Universität Surrey, sagte: „Stellen Sie sich jemanden vor, der sich angewöhnt hat, jeden Morgen ein gesundes Frühstück zu essen. Eines Tages wacht er später auf, verlässt das Haus, ohne Zeit zum Frühstücken zu haben, und greift dann auf dem Weg zum Arbeitsplatz zu einem zuckerhaltigen Snack“.
„Diese einzige Unterbrechung kann dazu führen, dass sich der Betreffende wie ein Versager fühlt und die gesunde Ernährungsgewohnheit ganz aufgibt. Wenn man versucht, ein neues Verhalten durchzuhalten, ist es eine gute Idee, eine Gewohnheit zu entwickeln und einen Plan für den Fall von Rückschlägen zu haben, z. B. gesunde Snacks bereitzuhalten, auf die man an einem hektischen Morgen schnell zugreifen kann.“
Schlechte Gewohnheiten „brechen“
Um schlechte Gewohnheiten zu durchbrechen, schlagen die Forscher aus Surrey mehrere Methoden vor.
Gardner erklärt: „Es gibt mehrere Möglichkeiten, sich selbst davon abzuhalten, seinen Gewohnheiten nachzugehen. Stellen Sie sich vor, Sie wollen aufhören, vor dem Fernseher zu naschen. Eine Möglichkeit ist, den Auslöser zu vermeiden – schalten Sie das Gerät nicht ein. Eine andere Möglichkeit besteht darin, impulsives Handeln zu erschweren, indem Sie keine Snacks zu Hause aufbewahren. Oder Sie könnten sich selbst stoppen, wenn Sie den Drang verspüren“.
„Auch wenn die zugrundeliegende Gewohnheit bestehen bleibt, verringern diese Strategien die Wahrscheinlichkeit, dass ’schlechte‘ Verhaltensweisen automatisch auftreten.“
Lally fügt hinzu: „Wenn es nicht möglich ist, die Auslöser der Gewohnheit zu vermeiden oder das Verhalten zu erschweren, ist der Austausch einer schlechten gegen eine gute Gewohnheit die nächstbeste Strategie. Es ist viel einfacher, etwas zu tun, als nichts zu tun, und solange man konsequent ist, sollte das neue Verhalten mit der Zeit dominant werden und alle Impulse überwältigen, die von der alten Gewohnheit ausgehen“.
© Psylex.de – Quellenangabe: Social and Personality Psychology Compass (2024). DOI: 10.1111/spc3.12975
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