Psychische Störungen können sich in den sozialen Netzwerken junger Menschen ausbreiten
24.05.2024 Anhand von bevölkerungsweiten Registerdaten untersuchten Forscher der Universität Helsinki, des Finnischen Instituts für Gesundheit und Wohlfahrt, der Universität Jyväskylä und der Universität Manchester, ob psychische Störungen innerhalb sozialer Netzwerke, die von Schulklassen gebildet werden, übertragen werden können.
Die im Fachblatt JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie ist die bisher größte und umfassendste Untersuchung über die Verbreitung psychischer Erkrankungen in sozialen Netzwerken, an der mehr als 700.000 Neuntklässler aus 860 finnischen Schulen teilnahmen. Die Jugendlichen wurden vom Ende der neunten Klasse an über einen Zeitraum von durchschnittlich 11 Jahren begleitet.
Die Forscher wiesen nach, dass die Anzahl der Klassenkameraden, bei denen eine psychische Störung diagnostiziert wurde, mit einem höheren Risiko verbunden war, im späteren Leben eine psychische Erkrankung zu bekommen.
„Der beobachtete Zusammenhang war im ersten Jahr der Nachbeobachtung in der Studie am stärksten. Dies konnte nicht durch eine Reihe von Faktoren erklärt werden, die mit den Eltern, der Schule und der Wohngegend zusammenhängen. Der Zusammenhang war bei Stimmungs-, Angst- und Essstörungen am stärksten ausgeprägt“, sagt Associate Professor Christian Hakulinen von der Universität Helsinki.
Laut Hakulinen haben frühere Studien ähnliche Ergebnisse erbracht: Amerikanische Forscher haben beispielsweise Hinweise darauf gefunden, dass depressive Symptome in sozialen Netzwerken möglicherweise von einer Person zur anderen übertragen werden.
In früheren Untersuchungen wurden die sozialen Netzwerke jedoch in der Regel von den Versuchspersonen selbst ausgewählt, was zu einer Verzerrung der Daten führen kann. Hakulinen weist darauf hin, dass sich Schulklassen als soziale Netzwerke gut für die Forschung eignen, da die Menschen sich ihre Klassenkameraden in der Regel nicht aussuchen können.
Hakulinen weist jedoch darauf hin, dass der in der Studie beobachtete Zusammenhang nicht unbedingt kausal ist. Außerdem wurde in der Studie nicht untersucht, wie psychische Erkrankungen möglicherweise von Mensch zu Mensch übertragen werden können.
„Es ist zum Beispiel möglich, dass die Hemmschwelle sinkt, Hilfe für psychische Probleme zu suchen, wenn man eine oder mehrere Personen in seinem sozialen Netzwerk hat, die bereits Hilfe für ihre Probleme gesucht haben. Diese Art der Normalisierung von Diagnose und Behandlung kann als positive Ansteckung von psychischen Störungen betrachtet werden“, sagt Hakulinen.
An der Studie nahmen insgesamt 713.809 finnische Bürger teil, die zwischen 1985 und 1997 geboren wurden. Die Jugendlichen wurden vom Ende der Gesamtschule bis zur ersten Diagnose einer psychischen Störung, dem Wegzug aus dem Land oder dem Tod untersucht. Spätestens Ende 2019 wurde die Nachbeobachtung eingestellt, so dass sich ein mittlerer Nachbeobachtungszeitraum von 11,4 Jahren ergab.
© Psylex.de – Quellenangabe: JAMA Psychiatry (2024). DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2024.1126
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