Den Geruch benennen: Identische Gerüche unterscheiden sich, wenn man ihnen verschiedene Bezeichnungen gibt
20.05.2024 Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass unser Gehirn Gerüche unterschiedlich verarbeitet, je nachdem, welchen Namen wir ihnen geben. Die Teilnehmer wurden gebeten, an ähnlichen Gerüchen zu schnuppern, z. B. an zwei Zitrusdüften, und dann zu bewerten, wie unterschiedlich die Gerüche ihrer Meinung nach waren. Die Forscher fanden heraus, dass identische Gerüche, die mit unterschiedlichen Namen versehen waren, als unähnlicher eingestuft wurden, als wenn sie als gleich benannt wurden.
Durch den Einsatz der funktionellen Ultrahochfeld-MRT-Technologie konnten die Forscher sehen, wie die Informationen – der Geruch und die Bezeichnungen – in dem Bereich des Gehirns verarbeitet wurden, der für die Geruchserkennung zuständig ist, und wie sich dies in Abhängigkeit von der verwendeten Bezeichnung unterschied. Diese Forschung hilft uns, das kontextabhängige Erleben von Gerüchen besser zu verstehen und wie Sprache unser tägliches Leben beeinflussen kann. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Human Brain Mapping veröffentlicht.
Würde eine Rose mit einem anderen Namen genauso süß riechen?
Würde eine Rose mit einem anderen Namen genauso süß riechen? Oder stinkender Tofu so … stinkend? Vielleicht nicht. Es hat sich herausgestellt, dass die Bezeichnungen, die wir Dingen geben, die Art und Weise beeinflussen, wie wir ihren Geruch wahrnehmen, und nach neuen Forschungsergebnissen können wir sogar meinen, dass identische Gerüche unterschiedlich riechen. Forscher haben herausgefunden, dass die Benennung von Gerüchen nicht nur unsere Wahrnehmung beeinflusst, sondern auch die Art und Weise, wie sie in unserem primären olfaktorischen Kortex verarbeitet werden, dem Bereich unseres Gehirns, der für unseren Geruchssinn zuständig ist.
Die Teilnehmer bekamen Minz- und Zitrusgerüche zu riechen, die mit zwei Wörtern beschriftet waren, z. B. Minz-Menthol oder Eukalyptus-Menthol. Während die Teilnehmer schnupperten, wurden sie mit einem funktionellen MRT-Gerät (fMRT) mit Ultrahochfeld (7 Tesla) gescannt. Während das MRT Momentaufnahmen des Gehirns machte, ermöglichen sie den Forschern, die Aktivität im Gehirn über einen längeren Zeitraum zu beobachten. In diesem Fall konnte beobachtet werden, wo im Gehirn die Informationen über die markierten Gerüche verarbeitet wurden.
Nach dem Scan beschnupperten die Teilnehmer die Gerüche erneut, diesmal aber paarweise, und bewerteten dann, wie ähnlich oder verschieden die Gerüche ihrer Meinung nach voneinander waren. In dieser zweiten Runde waren die Gerüche und ihre Bezeichnungen entweder gleich, oder zwei identische Gerüche erhielten unterschiedliche Bezeichnungen, oder verschiedene Gerüche erhielten denselben Namen.
Der primäre olfaktorische Kortex
„Wir waren überrascht, als wir die eindeutigen Auswirkungen der Bezeichnungen auf die Bewertung der Gerüche durch die Teilnehmer entdeckten. Anhand der fMRT-Ergebnisse konnten wir auch sehen, wie der semantische Kontext, also die verwendeten Wortbezeichnungen, die Geruchscodierungsaktivität im piriformen Kortex – einem Schlüsselbereich des primären olfaktorischen Kortex für die Geruchsverarbeitung – beeinflusste“, erklärte Associate Professor Masako Okamoto von der Graduate School of Agricultural and Life Sciences an der Universität Tokio.
„Wir wussten zwar, dass die Wahrnehmungsaspekte von Gerüchen im primären olfaktorischen Kortex verarbeitet werden, zu dem auch der piriforme Kortex gehört, aber bisher war unklar, ob Wortbezeichnungen auch die Geruchsrepräsentation in dieser Hirnregion beeinflussen.“
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer einen größeren Unterschied zwischen den Gerüchen wahrnahmen, wenn zwei identische Gerüche mit unterschiedlichen Namen versehen waren, als wenn sie die gleiche Bezeichnung trugen. Die fMRT-Daten zeigten, dass einige Teile des piriformen Kortex von den Wörtern beeinflusst wurden, mit denen die Gerüche bezeichnet wurden, während andere Bereiche eher vom Geruch selbst beeinflusst wurden.
Die Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass sich die von den Wörtern betroffenen Bereiche von denen unterscheiden, die von den Gerüchen innerhalb des primären olfaktorischen Kortex betroffen sind, doch sind weitere Untersuchungen erforderlich, um dies zu bestätigen. Das Team stellte auch eine signifikante Verbindung zwischen den von Wörtern betroffenen Bereichen im piriformen Kortex und anderen an der Sprachverarbeitung beteiligten Hirnregionen fest.
Diese Studie fördert unser Verständnis dafür, wie Sprache und unser Geruchssinn miteinander verwoben sind und wie flexibel unsere Geruchswahrnehmung sein kann, schließen die Forscher.
© Psylex.de – Quellenangabe: Human Brain Mapping (2024). DOI: 10.1002/hbm.26681