Bidirektionale Zusammenhänge zwischen depressiven Symptomen und dem Gedächtnis im Laufe der Zeit
12.06.2024 Depressive Symptome stehen im Zusammenhang mit einer späteren Verschlechterung des Gedächtnisses älterer Menschen, während eine schlechtere Gedächtnisleistung auch mit einer Zunahme depressiver Symptome im Alter einhergeht, so eine neue Studie unter Leitung von Forschern des UCL und der Brighton and Sussex Medical School.
Die in JAMA Network Open veröffentlichte Studie untersuchte Längsschnittdaten aus 16 Jahren von 8.268 Erwachsenen in England mit einem Durchschnittsalter von 64 Jahren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Depression und Gedächtnis eng miteinander verknüpft sind und sich gegenseitig zu beeinflussen scheinen.
Die Hauptautorin Dr. Dorina Cadar vom UCL Department of Behavioural Science & Health und der Brighton and Sussex Medical School sagte: „Es ist bekannt, dass Depressionen und Gedächtnisstörungen bei älteren Menschen häufig zusammen auftreten, aber es war bisher unklar, was zuerst auftritt“.
Bidirektionaler Zusammenhang
„Unsere Studie zeigt, dass der Zusammenhang zwischen Depressionen und Gedächtnisschwäche in beide Richtungen geht: Depressive Symptome gehen einer Gedächtnisverschlechterung voraus, und Gedächtnisprobleme hängen mit nachfolgenden depressiven Symptomen zusammen. Sie legt auch nahe, dass Maßnahmen zur Verringerung depressiver Symptome dazu beitragen können, den Gedächtnisverlust zu verlangsamen.“
Das Forscherteam vermutet, dass Depressionen das Gedächtnis aufgrund von depressionsbedingten Veränderungen im Gehirn beeinträchtigen könnten. Dazu gehören neurochemische Ungleichgewichte (z. B. niedrigere Serotonin- und Dopaminwerte), strukturelle Veränderungen in Regionen, die an der Gedächtnisverarbeitung beteiligt sind, und Störungen der Fähigkeit des Gehirns, sich neu zu organisieren und neue Verbindungen zu bilden.
Das Team erklärte, dass Gedächtnisstörungen auch durch psychologische Faktoren wie Grübeln entstehen könnten, d. h. durch wiederholtes Nachdenken oder das Verweilen bei negativen Gefühlen.
Andererseits können Gedächtnislücken oder Schwierigkeiten, neue Informationen zu behalten, zu Frustration, Vertrauensverlust und dem Gefühl der Inkompetenz führen, was häufig Auslöser für depressive Episoden ist. Gedächtnisstörungen können auch das tägliche Funktionieren und die sozialen Interaktionen beeinträchtigen und zu sozialer Isolation führen, was wiederum depressive Symptome auslösen kann.
Die Studie
Für diese Studie untersuchten die Forscher Daten aus der English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), bei der eine landesweit repräsentative Bevölkerungsstichprobe in England alle zwei Jahre eine Reihe von Fragen beantwortet.
- Bei Personen, die zu Beginn der Studie stärkere depressive Symptome aufwiesen, war es wahrscheinlicher, dass ihr Gedächtnis später schneller nachließ, während bei Personen, die zu Beginn der Studie ein schlechteres Gedächtnis aufwiesen, die Wahrscheinlichkeit größer war, dass die depressiven Symptome später zunahmen.
- Darüber hinaus hatten Teilnehmer, bei denen die depressiven Symptome im Laufe der Studie stärker zunahmen, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch eine stärkere Verschlechterung des Gedächtnisses zu verzeichnen, und umgekehrt – bei denjenigen, die eine stärkere Verschlechterung des Gedächtnisses aufwiesen, war die Wahrscheinlichkeit größer, dass die depressiven Symptome stärker zunahmen.
- Dasselbe Muster zeigte sich jedoch nicht bei der Wortflüssigkeit. Während eine geringere Wortflüssigkeit zu Beginn der Studie mit mehr depressiven Symptomen verbunden war, sagten Veränderungen in der einen Gruppe nicht die späteren Veränderungen in der anderen Gruppe voraus.
Die Forscher berücksichtigten eine Reihe von Faktoren, die die Ergebnisse beeinflusst haben könnten, wie z. B. körperliche Aktivität und lebensbegrenzende Krankheiten. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelte, konnte keine Kausalität festgestellt werden, so die Forscher.
© Psylex.de – Quellenangabe: JAMA Network Open, 2024; 7 (6): e2416305 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.16305
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