Frühaufsteher haben tendenziell die beste mentale Gesundheit
03.06.2024 Eine neue Studie von Forschern der Stanford Medicine hat ergeben, dass es für die psychische Gesundheit schlecht ist, wenn man seiner natürlichen Neigung folgt, bis in die frühen Morgenstunden wach zu bleiben.
In einer Umfrage unter fast 75.000 Erwachsenen verglichen die Forscher die bevorzugte Schlafenszeit der Teilnehmer, den sogenannten Chronotyp, mit ihrem tatsächlichen Schlafverhalten. Sie stellten fest, dass unabhängig von der bevorzugten Schlafenszeit jeder davon profitiert, früh ins Bett zu gehen. Sowohl Frühaufsteher als auch Nachtschwärmer neigten zu einer höheren Rate an psychischen und Verhaltensstörungen, wenn sie länger aufblieben.
In der in der Zeitschrift Psychiatry Research veröffentlichten Studie wird empfohlen, das Licht spätestens um 1 Uhr morgens zu löschen. „Wir haben herausgefunden, dass die Übereinstimmung mit dem Chronotyp nicht entscheidend ist, und dass das lange Aufbleiben in Wirklichkeit nicht gut für die psychische Gesundheit ist“, sagt Dr. Jamie Zeitzer, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und Hauptautor der Studie. „Die große Unbekannte ist das Warum.“
Spätes Schlafengehen => schlechtere psychische Gesundheit
Die Ergebnisse waren eindeutig: Sowohl Morgen- als auch Abendtypen, die spät schlafen gingen, hatten eine höhere Rate an psychischen Störungen, einschließlich Depressionen und Angstzuständen.
„Das Worst-Case-Szenario sind definitiv die Langschläfer, die lange aufbleiben“, so Zeitzer. Bei Nachteulen, die ihrem Chronotyp treu bleiben, war die Wahrscheinlichkeit für die Diagnose einer psychischen Störung um 20 bis 40 % höher als bei Nachteulen, die einem frühen oder intermediären Schlafplan folgen.
Abendtypen, die einem früheren Zeitplan folgten, schnitten besser ab. Morgentypen, die einen späteren Zeitplan einhielten, litten darunter, aber nicht allzu sehr. Morgenmenschen, die mit der Sonne aufstehen, neigten zur besten mentalen Gesundheit von allen, was die Forscher nicht überraschte.
Sie fanden heraus, dass die Schlafdauer und die Konsistenz der Schlafzeiten diese Unterschiede bei der psychischen Gesundheit nicht erklären konnten.
Sie untersuchten auch die Möglichkeit, dass eine schlechte psychische Gesundheit die Ursache für das lange Aufbleiben ist und nicht umgekehrt. Sie verfolgten eine Untergruppe von Teilnehmern, bei denen zuvor keine psychische Störung diagnostiziert worden war, über die nächsten acht Jahre. In dieser Zeit entwickelten die Nachteulen, die lange aufblieben und morgens am längsten schliefen, am ehesten eine psychische Störung.
Oder geht es um Entscheidungen?
Es mag viele Erklärungen für den Zusammenhang zwischen der Schlafenszeit und dem psychischen Wohlbefinden geben, aber Zeitzer glaubt, dass es wahrscheinlich auf die schlechten Entscheidungen zurückzuführen ist, die Menschen in den frühen Morgenstunden treffen. Viele schädliche Verhaltensweisen sind nachts häufiger anzutreffen, darunter Suizidgedanken, Gewaltverbrechen, Alkohol- und Drogenkonsum und übermäßiges Essen.
Eine Theorie – die sogenannte „mind after midnight“-Hypothese (Geisteszustand nach Mitternacht) – besagt, dass neurologische und physiologische Veränderungen am späten Abend Impulsivität, negative Stimmung, beeinträchtigtes Urteilsvermögen und erhöhte Risikobereitschaft begünstigen können.
Das könnte erklären, warum Morgenmenschen selbst spät in der Nacht einen Vorteil zu haben scheinen – sie befinden sich außerhalb ihrer Komfortzone. „Wenn ich eine Vermutung anstellen müsste, sind sich Morgenmenschen, die spät aufgestanden sind, der Tatsache bewusst, dass ihr Gehirn nicht ganz richtig funktioniert, und schieben deshalb schlechte Entscheidungen auf“, so Zeitzer. „Der Abendmensch, der spät aufsteht, denkt dagegen: ‚Ich fühle mich großartig. Das ist eine tolle Entscheidung, die ich um 3 Uhr morgens treffe.’“
Eine andere Erklärung könnte eine soziale Abweichung vom Mainstream-Chronotyp sein. „Vielleicht gibt es spät in der Nacht weniger soziale Zwänge, weil weniger Menschen wach sind“, sagte Zeitzer. Das gilt vor allem in Ländern wie den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich, wo die Menschen abends eher isoliert sind. In einer mediterranen Kultur, in der die Nächte geselliger sind, könnte das Aufbleiben sogar gut für die geistige Gesundheit sein.
© Psylex.de – Quellenangabe: Psychiatry Research (2024). DOI: 10.1016/j.psychres.2024.115956
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