Chronische Einsamkeit und das Risiko eines Schlaganfalls im mittleren und späten Erwachsenenalter
25.06.2024 Chronische Einsamkeitsgefühle können das Schlaganfallrisiko älterer Menschen deutlich erhöhen, so eine neue Studie unter Leitung der Harvard T.H. Chan School of Public Health.
„Einsamkeit wird zunehmend als ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit gesehen. Unsere Ergebnisse machen deutlich, warum das so ist“, sagte die Hauptautorin Yenee Soh. „Unsere Studie deutet darauf hin, dass Einsamkeit, insbesondere wenn sie chronisch auftritt, eine wichtige Rolle bei der Häufigkeit von Schlaganfällen spielen könnte, die bereits jetzt eine der führenden Ursachen für langfristige Behinderungen und Sterblichkeit weltweit sind.
Die Studie wurde in eClinicalMedicine veröffentlicht.
Einsamkeit und höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Während frühere Forschungsarbeiten bereits einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen herstellten, haben nur wenige die Auswirkungen auf das Schlaganfallrisiko speziell untersucht, schreiben die Autoren.
Anhand von Daten der Health and Retirement Study (HRS) aus den Jahren 2006-2018 untersuchten die Forscher den Zusammenhang zwischen Veränderungen bei der Einsamkeit und dem Auftreten von Schlaganfällen im Laufe der Zeit. Zwischen 2006 und 2008 beantworteten 12.161 Teilnehmer – alle Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter, die noch nie einen Schlaganfall hatten – Fragen auf der Revised UCLA Loneliness Scale, aus denen die Forscher zusammenfassende Einsamkeits-Scores erstellten.
Vier Jahre später (2010-2012) beantworteten 8.936 Teilnehmer, die in der Studie verblieben waren, erneut die gleichen Fragen. Die Forscher ordneten die Teilnehmer dann je nach ihren Einsamkeitswerten zu den beiden Zeitpunkten in eine von vier Gruppen ein: „Konstant niedrig“ (diejenigen, die sowohl zu Beginn als auch bei der Nachuntersuchung niedrige Werte auf der Einsamkeitsskala erzielten); „remittierend“ (diejenigen, die zu Beginn der Studie hohe und bei der Nachuntersuchung niedrige Werte erzielten); „kürzlich aufgetreten“ (diejenigen, die zu Beginn der Studie niedrige und bei der Nachuntersuchung hohe Werte erzielten) und „konstant hoch“ (diejenigen, die sowohl zu Beginn als auch bei der Nachuntersuchung hohe Werte erzielten).
Auftreten von Schlaganfällen
Unter den Teilnehmern, deren Einsamkeit nur zu Beginn der Studie erfasst wurde, ereigneten sich während des Nachbeobachtungszeitraums (2006-2018) 1.237 Schlaganfälle. Bei den Teilnehmern mit zweimaliger Erfassung der Einsamkeit im Laufe der Zeit ereigneten sich 601 Schlaganfälle während des Nachbeobachtungszeitraums (2010-2018). Die Forscher analysierten das Schlaganfallrisiko jeder Gruppe während des Nachbeobachtungszeitraums im Zusammenhang mit ihren Erfahrungen mit Einsamkeit, unter Kontrolle anderer Gesundheits- und Verhaltensrisikofaktoren.
Dazu gehörten soziale Isolation und depressive Symptome, die eng mit Einsamkeit zusammenhängen, sich aber von ihr unterscheiden.
Die Ergebnisse zeigten einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und einem höheren Schlaganfallrisiko, und es wurde festgestellt, dass chronische Einsamkeit das Risiko am stärksten erhöht. Wurde die Einsamkeit nur zu Beginn der Studie festgestellt, hatten die einsamen Teilnehmer ein um 25 % höheres Schlaganfallrisiko als diejenigen, die nicht einsam waren. Unter den Teilnehmern, die zu zwei Zeitpunkten über Einsamkeit berichteten, hatten die Teilnehmer in der Gruppe mit „konstant hoher Einsamkeit“ ein 56 % höheres Schlaganfallrisiko als die Teilnehmer in der Gruppe mit „konstant niedriger Einsamkeit“, und zwar selbst nach Berücksichtigung anderer bekannter Risikofaktoren.
Während die Basisanalysen darauf hindeuten, dass Einsamkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt mit einem höheren Risiko verbunden war, zeigten diejenigen, die eine remittierende oder kürzlich aufgetretene Einsamkeit erlebten, kein klares Muster eines erhöhten Schlaganfallrisikos – was darauf hindeutet, dass die Auswirkungen der Einsamkeit auf das Schlaganfallrisiko längerfristig auftreten.
„Wiederholte Bewertungen der Einsamkeit können helfen, diejenigen zu identifizieren, die chronisch einsam sind und daher ein höheres Schlaganfallrisiko haben. Wenn wir es versäumen, ihre Einsamkeitsgefühle auf der Mikro- und Makroebene anzugehen, könnte dies tiefgreifende gesundheitliche Folgen haben“, so Soh. „Wichtig ist, dass diese Maßnahmen speziell auf die Einsamkeit abzielen, die eine subjektive Wahrnehmung ist und nicht mit sozialer Isolation in einen Topf geworfen werden sollte.“
Die Autoren merkten an, dass weitere Forschungsarbeiten, die sowohl nuancierte Veränderungen der Einsamkeit über einen kurzen Zeitraum als auch Einsamkeitsmuster über einen längeren Zeitraum untersuchen, dazu beitragen könnten, den Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Schlaganfall näher zu beleuchten. Auch seien weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um die möglichen zugrundeliegenden Mechanismen zu verstehen.
© Psylex.de – Quellenangabe: eClinicalMedicine (2024). DOI: 10.1016/j.eclinm.2024.102639
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