Einflussfaktoren für Cortisol im Haar bei 11-jährigen Kindern: Umwelt-, soziale und individuelle Faktoren
04.09.2024 Cortisol ist das Hormon, das der Körper als Reaktion auf Stresssituationen ausschüttet. Die Messung der Cortisolkonzentration in den Haaren ist daher sehr nützlich für die Analyse von chronischem Stress.
„Cortisol ist normalerweise unter anderem im Blut, im Speichel und im Urin vorhanden und weist auf einen momentanen Cortisolspiegel hin. Cortisol sammelt sich jedoch im Haar an, was auf einen längerfristigen, also chronischen Stress hinweist“, erklärt Ane Arregi-Otxotorena, Forscherin an der Fakultät für Psychologie der University of the Basque Country. Um zwischen kurzzeitigem und chronischem Stress zu unterscheiden, verwendet Arregi ein anschauliches Beispiel: „Der Stress, wenn man Brot kaufen will und feststellt, dass man kein Geld dabei hat, ist nicht derselbe, wie wenn man weiß, dass man sich den täglichen Brotkauf nicht leisten kann.“
Die Forscherin der Basque Environmental Health Research Group (B-EHRG) verwendete Haarproben von 11-jährigen Kindern, um chronischen Stress zu bewerten. Für die Untersuchung zog sie Daten aus dem INMA-Projekt heran; das INMA-Projekt (Umwelt und Kindheit) sammelt für langfristige Forschungszwecke alle möglichen Daten über Kinder und Familien, angefangen bei der Schwangerschaft der Mutter.
Die Forschung kam zu dem Schluss, dass zum einen größere Verhaltensprobleme mit höheren Cortisolwerten in den Haaren zusammenhängen. Darüber hinaus „haben wir festgestellt, dass mütterlicher Stress mit den Verhaltensauffälligkeiten der Kinder zusammenhängt. Das bedeutet, dass mütterlicher Stress über die Verhaltensprobleme der Kinder auch deren Cortisolspiegel beeinflussen kann. Irgendwie auf diesem zweistufigen Weg“, erklärte Arregi.
Cortisolspiegel wird auch durch Umgebungslärm beeinflusst
Zweitens fanden sie auch etwas, das sie nicht erwartet hatten: „Eine höhere Lärmbelastung wird mit niedrigeren Cortisolwerten in Verbindung gebracht. Wir haben festgestellt, dass die Cortisolwerte umso niedriger sind, je höher der Lärmpegel ist. Wenn man die Analyse nach Geschlecht unterteilt, war dieser Zusammenhang nur bei den Jungen signifikant“. Den Forschern zufolge „kann der anfängliche akute Stress, der durch Lärm verursacht wird, zu einem vorübergehenden Anstieg des Cortisolspiegels führen, aber der chronische Stress, der durch eine langfristige Exposition gegenüber hohen Lärmpegeln verursacht wird, kann den Cortisolspiegel senken“. Um die unerwarteten Ergebnisse in Bezug auf Lärm zu bestätigen, werden die gleichen Untersuchungen im Rahmen des umfassenderen Projekts European Athlete (Horizont 2020) durchgeführt.
Umwelt-, soziale und individuelle Faktoren
Grob gesagt, „haben wir in unserer Untersuchung diese beiden Faktoren festgestellt, was aber nicht bedeutet, dass andere Faktoren nicht damit zusammenhängen, aber wir haben keine andere Art von Beziehung gefunden“, erklärte Arregi. „Es ist wichtig, diese Forschungsarbeiten aus einer breiteren Perspektive zu betrachten und dabei mehr als einen Stressfaktor zu berücksichtigen.“ So wurde ein Modell erstellt, um die Beziehung zwischen Umwelt-, sozialen und individuellen Faktoren und der Cortisolkonzentration in den Haaren von Kindern zu untersuchen. Dabei wurden alle in der Literatur genannten Faktoren berücksichtigt, die Stress beeinflussen können: z. B. Grün- und Freiflächen, Luftverschmutzung, Umgebungslärm, familiäre und schulische Beziehungen, Stressniveau der Eltern, Schlafprobleme, körperliche Aktivität, Alter, Geschlecht usw.
Der Forscher der UPV/EHU wies darauf hin, dass „es noch viel zu untersuchen gibt, was die Faktoren betrifft, die den Cortisolspiegel im Haar von Kindern und Jugendlichen beeinflussen, und dass die Studien bisher den gleichzeitigen Einfluss vieler Faktoren nicht berücksichtigt haben“. Das Modell wurde entwickelt, um dieses Problem zu lösen. Arregi erklärte, dass es bei dem Modell wichtig ist, viele Faktoren zu berücksichtigen: „Mit Hilfe des Modells können wir von nun an herausfinden, welche Variablen bei der Messung des Cortisolspiegels im Haar berücksichtigt werden sollten und welche nicht.“
„Wir glauben, dass Haar-Cortisol ein nützliches Instrument zur Bewertung der Auswirkungen von Umweltbelastungen auf chronischen Stress sein kann. Kurz gesagt, kann dies bei der Umsetzung wirksamer öffentlicher Maßnahmen helfen. Wenn man nämlich weiß, was chronischen Stress in der Bevölkerung an einem bestimmten Ort verursachen kann, ist es möglicherweise einfacher, Maßnahmen zu dessen Vermeidung umzusetzen“, schloss sie.
© Psylex.de – Quellenangabe: Hormones and Behavior DOI: 10.1016/j.yhbeh.2024.105575
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