Das „Floating-Duck-Syndrom“ verleitet Menschen dazu, hart zu arbeiten, aber ihre Ziele nicht zu erreichen
29.07.2024 Wenn Menschen sich selbst als mühelos erfolgreich oder „perfekt“ darstellen, kann dieses Phänomen den Betrachtern vorgaukeln, dass Erfolg leichter zu erreichen ist, als es tatsächlich der Fall ist – und dazu führen, dass sie zu wenig in ihre Ziele investieren und sich infolgedessen zu sehr verausgaben.
In einer in der Zeitschrift Evolutionary Human Sciences (Cambridge University Press) veröffentlichten Forschungsarbeit wurde das sogenannte „Floating-Duck-Syndrom“ untersucht. Dieser an der Stanford University geprägte Begriff bezieht sich auf den Druck, der auf den Einzelnen ausgeübt wird, seine Erfolge bekannt zu machen, aber die dafür aufgewendete Anstrengung zu verbergen – wie eine Ente, die mühelos über die Wasseroberfläche gleitet. An der Universität von Pennsylvania, wo die Forschung durchgeführt wurde, ist dieses soziale Phänomen auch als „Penn Face“ bekannt.
Die Studie
Die Forscher entwickelten ein mathematisches Modell dafür, wie soziales Lernen – Lernen durch Beobachten und Nachahmen – in Anwesenheit von Sichtbarkeitsverzerrungen funktioniert – wie zum Beispiel bei Menschen, die mühelos perfekt erscheinen. Anhand einer Fallstudie, in der Schüler Aktivitäten auswählen, modellierten sie eine Welt, in der Individuen versuchen, optimale Entscheidungen darüber zu treffen, wie viel Aufwand sie in ihre Arbeit stecken, aber nur unvollständige Informationen über die tatsächliche Schwierigkeit und den Aufwand haben, der für den Erfolg bei einer bestimmten Aktivität erforderlich ist.
Die Forscher fanden heraus, dass die Personen in dem Modell aufgrund der verzerrten Informationen fälschlicherweise eine größere Belohnung für ihre Bemühungen erwarteten als sie erhielten. Diese Ergebnisse sind in der heutigen modernen Welt von großer Bedeutung, da übermäßiges Engagement im Arbeits- und Bildungsbereich gut dokumentiert ist und häufig mit negativen Folgen wie Depressionen und Angstzuständen einhergeht.
Erol Akçay von der Universität von Pennsylvania sagte: „Wir haben festgestellt, dass das Verschweigen des tatsächlichen Aufwands zu einer sozialen Lerndynamik führt, die andere dazu veranlasst, die tatsächliche Schwierigkeit zu unterschätzen. Dies wiederum führt dazu, dass der Einzelne dann sowohl zu viel Gesamtaufwand investiert als auch diesen Aufwand auf zu viele Aktivitäten verteilt, wodurch die Erfolgsquote jeder Aktivität sinkt und ein Ungleichgewicht zwischen Aufwand und Ertrag entsteht.
„Diese Erkenntnisse sind wichtig. Im modernen Leben müssen wir ständig entscheiden, wie wir unsere Zeit und Energie auf die verschiedenen Lebensbereiche wie Schule, Arbeit, Familie und Freizeit aufteilen. Wie wir unsere Zeit und Energie zwischen diesen Bereichen aufteilen, wie viele verschiedene Aktivitäten wir in jedem Bereich ausüben und welche Belohnungen sich daraus ergeben, hat tiefgreifende Auswirkungen auf unsere geistige und körperliche Gesundheit.“
Social-Media-Plattformen und institutionelle Öffentlichkeitsarbeit
Das „Floating-Duck-Syndrom“ wird häufig durch Social-Media-Plattformen und institutionelle Öffentlichkeitsarbeit verstärkt, wo Erfolge sichtbarer gezeigt werden, nicht aber unbedingt Misserfolge oder der Aufwand, der für Erfolge betrieben wird.
„Wenn man nicht versteht, wie viel Mühe die anderen für den Erfolg aufwenden, führt dies dazu, dass der Einzelne insgesamt zu viel Mühe investiert und sie gleichzeitig auf zu viele verschiedene Aktivitäten verteilt. Unsere Untersuchungen ergaben, dass dies tatsächlich zu einer höheren Anzahl von Erfolgen führen kann, allerdings um den Preis eines geringeren Gesamtnutzens sowie eines Missverhältnisses zwischen erwarteten und realisierten Belohnungen“.
Die Forscher stellten fest, dass, selbst wenn Individuen nach einer erhöhten Gesamtanstrengung manchmal mehr Erfolge in absoluten Zahlen erzielen, ihre Erfolgsquote – d. h. die Anzahl der Erfolge pro Gesamtanstrengung – sinkt, weil sie in zu viele Aktivitäten investieren.
Diese Ergebnisse liefern eine neue Hypothese für das Verständnis der Ursachen von übermäßigem Engagement und Burnout auf dem Universitätsgelände, am Arbeitsplatz und zu Hause und schlagen neue Ansatzpunkte zur Lösung des Problems vor, indem sie den Menschen helfen, bessere Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie ihre Anstrengungen investieren.
Wenn Scheitern eine Lösung ist
Die Forscher untersuchten auch mögliche Lösungen für das Problem der Überlastung und des Burnouts, das durch das Floating-Duck-Syndrom ausgelöst wird. Kurzfristige Lösungen wie die Erleichterung von Aufgaben oder Qualifikationen werden nicht funktionieren, so die Forscher. Der Unterbewertung von Anstrengungen im Rahmen der sozialen Lerndynamik muss entgegengewirkt werden, um die Ursachen zu ändern. So wäre es beispielsweise hilfreich, „Schattenlebensläufe“ weiterzugeben, d. h. Lebensläufe, die nicht nur erfolgreich abgeschlossene Abschlüsse, Tätigkeiten und Auszeichnungen enthalten, sondern auch gescheiterte Tätigkeiten, Auszeichnungen, erfolglose Bewerbungen und Ähnliches.
Ganz allgemein ist die Förderung einer Kultur der Offenheit in Bezug auf Anstrengungen, Erfolge und Misserfolge von entscheidender Bedeutung, wenn der Einzelne sich auf eine Art und Weise einsetzen soll, die ihn wirklich informiert und es ihm somit ermöglicht, sich zu entfalten, schreiben die Wissenschaftler.
© Psylex.de – Quellenangabe: Evolutionary Human Sciences DOI10.1017/ehs.2024.20
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