Das Heilmittel gegen Wutanfälle? Studie untersuchte längsschnittliche Zusammenhänge zwischen elterlicher digitaler Emotionsregulation und den Selbstregulationsfähigkeiten von Kindern
08.07.2024 Wutausbrüche gehören zum Erwachsenwerden dazu. Wie diese Wut- oder Frustrationsausbrüche bewältigt werden, kann sich jedoch auf die emotionale Entwicklung der Kinder auswirken.
Ein internationales Forscherteam hat untersucht, wie es sich auf die späteren Fähigkeiten der Kinder auswirkt, wenn sie digitale Geräte als „digitale Schnuller“ erhalten, um Wutanfälle zu vermeiden oder zu bewältigen. Sie fanden heraus, dass Kinder, denen routinemäßig digitale Geräte gegeben wurden, wenn sie einen Wutanfall hatten, größere Schwierigkeiten bei der Regulation ihrer Emotionen hatten. Die Forscher betonten auch, wie wichtig es ist, Kinder negative Emotionen erleben zu lassen, und wie wichtig die Rolle der Eltern in diesem Prozess ist.
Selbstregulation
Kinder lernen in ihren ersten Lebensjahren viel über Selbstregulation, d. h. über ihre affektiven, mentalen und verhaltensmäßigen Reaktionen auf bestimmte Situationen. Bei einigen dieser Verhaltensweisen geht es um die Fähigkeit von Kindern, sich für eine bewusste Reaktion statt für eine automatische zu entscheiden. Dies wird als zielgerichtete Kontrolle bezeichnet, die von der Umwelt gelernt wird, in erster Linie durch die Beziehung der Kinder zu ihren Eltern.
In den letzten Jahren ist es üblich geworden, Kindern digitale Geräte zur Verfügung zu stellen, um ihre Reaktionen auf Emotionen zu kontrollieren, insbesondere wenn diese negativ sind. Nun hat ein Team von Forschern aus Ungarn und Kanada untersucht, ob diese Strategie, die als elterliche digitale Emotionsregulation bezeichnet wird, dazu führt, dass Kinder später im Leben ihre Emotionen nicht wirksam regulieren können. Die Ergebnisse erschienen in Frontiers in Child and Adolescent Psychiatry.
„Wir zeigen hier, dass wenn Eltern ihrem Kind regelmäßig ein digitales Gerät anbieten, um es zu beruhigen oder einen Wutanfall zu beenden, das Kind nicht lernt, seine Emotionen zu regulieren“, sagt Dr. Veronika Konok, Erstautorin der Studie und Forscherin an der Eötvös Loránd Universität. „Dies führt zu schwereren Problemen bei der Emotionsregulation, insbesondere bei der Wutbewältigung, im späteren Leben.“
Mehr Geräte, weniger Kontrolle
„Wir sehen häufig, dass Eltern Tablets oder Smartphones benutzen, um die Aufmerksamkeit des Kindes abzulenken, wenn es sich aufregt. Kinder sind von digitalen Inhalten fasziniert, so dass dies eine einfache Möglichkeit ist, Wutanfälle zu unterdrücken, und es ist kurzfristig sehr wirksam“, erklärte Prof. Caroline Fitzpatrick, Forscherin an der Université de Sherbrooke und Hauptautorin der Studie. Die Forscher gingen jedoch davon aus, dass diese Praxis auf lange Sicht wenig Nutzen bringt. Um ihre These zu bestätigen, führten sie im Jahr 2020 eine Bewertung und ein Jahr später eine Nachuntersuchung durch. Mehr als 300 Eltern von Kindern im Alter zwischen zwei und fünf Jahren füllten einen Fragebogen aus, der die Mediennutzung von Kindern und Eltern bewertete.
Sie fanden heraus, dass Kinder, deren Eltern häufiger digitale Emotionskontrolle nutzten, ein Jahr später schlechtere Fähigkeiten zur Wut- und Frustrationsbewältigung zeigten. Kinder, die häufiger Geräte bei negativen Emotionen erhielten, zeigten bei der Nachuntersuchung auch eine geringere Bemühung um Kontrolle.
„Wutanfälle können nicht durch digitale Geräte kuriert werden“, betonte Konok. „Die Kinder müssen lernen, ihre negativen Emotionen selbst zu steuern. Bei diesem Lernprozess brauchen sie die Hilfe ihrer Eltern, nicht die Hilfe eines digitalen Geräts.“
Eltern bei der Unterstützung ihrer Kinder helfen
Die Forscher fanden auch heraus, dass schlechtere Grundkenntnisse im Umgang mit Wut dazu führten, dass Kindern häufiger digitale Geräte als Hilfsmittel zur Verfügung gestellt wurden. „Es ist nicht überraschend, dass Eltern häufiger digitale Emotionsregulation anwenden, wenn ihr Kind Probleme mit der Emotionskontrolle hat, aber unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Strategie zu einer Eskalation eines bereits bestehenden Problems führen kann“, sagte Konok.
Es ist wichtig, Situationen, die für das Kind frustrierend sein könnten, nicht zu vermeiden, betonen die Forscher. Stattdessen wird empfohlen, dass Eltern ihre Kinder durch schwierige Situationen begleiten, ihnen helfen, ihre Emotionen zu erkennen, und ihnen beibringen, mit ihnen umzugehen.
Um die Eltern von Kindern mit Aggressionsbewältigungsproblemen für den Erfolg zu rüsten, ist es wichtig, dass sie Unterstützung erhalten, so die Forscher. Mit Familien arbeitende Gesundheitsexperten könnten beispielsweise Informationen bereitstellen, wie Eltern ihren Kindern beim Umgang mit ihren Emotionen helfen können, ohne ihnen Tablets oder Smartphones zu geben.
„Auf der Grundlage unserer Ergebnisse könnten neue Schulungs- und Beratungsmethoden für Eltern entwickelt werden. Wenn das Bewusstsein der Menschen dafür wächst, dass digitale Geräte ungeeignete Hilfsmittel zur Bewältigung von Wutanfällen sind, werden die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Kinder davon profitieren“, schloss Fitzpatrick.
© Psylex.de – Quellenangabe: Frontiers in Child and Adolescent Psychiatry (2024). DOI: 10.3389/frcha.2024.1276154
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