Veränderungen der funktionellen Konnektivität im Gehirn von Jugendlichen mit Internetabhängigkeit
10.06.2024 Jugendliche mit einer Internetabhängigkeit (auch Internetsucht genannt) zeigen Veränderungen im Gehirn, die zu zusätzlichen suchtartigen Verhaltensweisen und Tendenzen führen könnten, so eine neue Studie von Forschern des University College London.
Für die in PLOS Mental Health veröffentlichten Ergebnisse wurden 12 Artikel ausgewertet, an denen 237 junge Menschen im Alter von 10 bis 19 Jahren mit einer offiziellen Diagnose von Internetsucht zwischen 2013 und 2023 beteiligt waren.
Internetsucht bzw. -abhängigkeit wird definiert als die Unfähigkeit einer Person, dem Drang zur Internetnutzung zu widerstehen, was sich negativ auf ihr psychisches Wohlbefinden sowie auf ihr soziales, schulisches oder berufliches Leben auswirkt.
In den Studien wurde die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) eingesetzt, um die funktionelle Konnektivität (d. h. wie Hirnregionen miteinander interagieren) von Teilnehmern mit Internetabhängigkeit zu untersuchen, und zwar sowohl im Ruhezustand als auch bei der Ausführung einer Aufgabe.
Die Auswirkungen der Internetsucht zeigten sich in mehreren neuronalen Netzwerken im Gehirn der Jugendlichen. Es gab eine Mischung aus erhöhter und verringerter Aktivität in den Teilen des Gehirns, die im Ruhezustand aktiviert sind (das Standardmodus-Netzwerk).
Abnahme des aktiven Denkens?
Gleichzeitig kam es zu einer allgemeinen Abnahme der funktionellen Konnektivität in den Teilen des Gehirns, die für aktives Denken zuständig sind (das Netzwerk für exekutive Kontrolle).
Es wurde festgestellt, dass diese Veränderungen zu Suchtverhalten und -tendenzen bei Jugendlichen sowie zu Verhaltensänderungen im Zusammenhang mit intellektuellen Fähigkeiten, körperlicher Koordination, geistiger Gesundheit und Entwicklung führen.
Der leitende Autor Max Chang sagte: „Die Adoleszenz ist eine entscheidende Entwicklungsphase, in der die Menschen bedeutende Veränderungen in ihrer Biologie, Kognition und Persönlichkeit durchlaufen. Infolgedessen ist das Gehirn in dieser Zeit besonders anfällig für die mit der Internetsucht verbundenen Triebe, wie zwanghafte Internetnutzung, das Verlangen, das Smartphone zu benutzen und Medien zu konsumieren“.
„Die Ergebnisse unserer Studie zeigen, dass dies zu potenziell negativen Verhaltens- und Entwicklungsveränderungen führen kann, die sich auf das Leben der Jugendlichen auswirken könnten. Zum Beispiel können sie Schwierigkeiten haben, Beziehungen und soziale Aktivitäten aufrechtzuerhalten, sie könnten über Online-Aktivitäten lügen und unregelmäßig essen und schlafen.“
Chang fügte hinzu: „Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse zeigen werden, wie die Internetabhängigkeit die Verbindung zwischen den Gehirnnetzwerken im Jugendalter verändert, so dass Ärzte das Auftreten von Internetsucht wirksamer untersuchen und behandeln können“.
„Kliniker könnten möglicherweise eine Behandlung verschreiben, die auf bestimmte Gehirnregionen abzielt, oder eine Psychotherapie oder Familientherapie vorschlagen, die auf die Schlüsselsymptome der Internetsucht abzielt.“
Die Forschung zur Verwendung von fMRI-Scans zur Untersuchung der Internetsucht ist derzeit begrenzt, und die Studien hatten nur kleine Stichproben von Jugendlichen, schreiben die Autoren. Außerdem stammten sie hauptsächlich aus asiatischen Ländern. Künftige Forschungsstudien sollten Ergebnisse aus westlichen Stichproben vergleichen, um mehr Erkenntnisse über therapeutische Maßnahmen zu gewinnen.
© Psylex.de – Quellenangabe: PLOS Mental Health (2024). DOI: 10.1371/journal.pmen.0000022