Angst-Psychologie, Angstforschung

Forschung/Newsartikel zur Psychologie der Angst.

Angst vor Dingen, die sich nähern … ist normal

In unserem langen Kampf ums Überleben, haben wir Menschen gelernt, dass Dinge, die auf uns zukommen eine Bedrohung darstellen (können). Das macht(e) Sinn, denn ein Löwe, der sich nähert, ist sicherlich eine größere Bedrohung als einer, der sich entfernt.

Obwohl wir modernen Menschen nicht wirklich solche Gefahren fürchten, spielen sie in unserem Alltagsleben immer noch eine große Rolle. Laut Christopher K. Hsee von der University of Chicago haben wir immer noch negative Gefühle hinsichtlich Dingen, die sich uns nähern – auch wenn sie objektiv nicht bedrohlich sind.

„Um zu überleben, haben wir Menschen im Laufe der Evolution gelernt, uns vor Tieren, anderen Menschen und Objekten zu schützen, die uns nahe kommen“, erklärt Hsee. „Dies gilt für Dinge, die uns physisch näher kommen, aber auch für Ereignisse, die sich zeitlich nähern oder mit der Wahrscheinlichkeit zunehmen.“

Angst vor Löwe
Bild: Brigitte Werner

Annäherungsvermeidung

In ihrer Studie „Approach Aversion: Negative Hedonic Reactions Toward Approaching Stimuli“ (etwa: Annäherungsvermeidung: Negative hedonistische Reaktionen gegenüber sich nähernden Stimuli) – vor kurzem in der Zeitschrift Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht – legen die Autoren nahe, dass die Angst der „Annäherungsvermeidung“ tatsächlich ein angeborenes Verhalten sei.

Das Team führte acht Tests zur Unterstützung ihrer These durch und stellte fest, dass selbst nicht bedrohliche Objekte und Wesen negative Gefühle bei den Teilnehmern hervorriefen, als sie näher kamen. Selbst scheinbar ungefährliche Tiere wie ein Reh lösten Furcht aus, da die Teilnehmer immer noch Zweifel / Ungewissheit mit dem Verhalten dieses Wildtiers verbanden.

„Annäherungsvermeidung ist eine generelle Tendenz, die wir Menschen in der heutigen Zeit nicht adäquat einzusetzen in der Lage sind: wir scheinen Probleme zu haben, zu unterscheiden, wann sie sinnvoll eingesetzt werden soll und wann nicht“, sagte Hsee und fügt hinzu: „Menschen tendieren dazu, sich nähernde Dinge und sich abzeichnende Ereignisse zu fürchten, selbst wenn sie objektiv nicht furchteinflössend zu sein brauchen“.

Verdrängen oder erkunden? Emotionale Strategie beeinflusst Angst

Menschen, die vorausplanen und nachdenken, wie positiv auf herausfordernde Probleme zu reagieren ist, leiden weniger unter Ängstlichkeit, als jene, die ihre Gefühle verdrängen oder unterdrücken, laut einer Studie.

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Emotionale Strategie bei Problemen

Wenn Schwierigkeiten im Anmarsch sind, was tun Sie? Laufen Sie weg? Verstecken Sie sich? Tun Sie so, als ob die Probleme nicht da wären? Oder fokussieren Sie sich auf den Regen, der durch dunkle Wolken angekündigt wird? ‚Eine neue Forschungsstudie sagt, dass die Art, wie Sie Ihre Emotionen regulieren, in schlechten Zeiten und in guten, beeinflussen kann, ob – und wie sehr – Sie unter Angst leiden (werden).

Mit einer Serie Fragebögen fragten Forscher 179 gesunde Männer und Frauen, wie sie ihre Emotionen kontrollieren, und wie ängstlich sie sich in verschiedenen Situationen fühlten. Das Team analysierte die Ergebnisse, um herauszufinden, ob verschiedene emotionale Strategien mit mehr oder weniger Angst verbunden sind.

Weniger Angst durch Aufarbeitung

Die Studie ergab, dass diejenigen, die mit einer emotionalen Kontrollstrategie der Aufarbeitung (Neubeurteilung / Neubewertung) reagieren, weniger soziale Angst erfahren und auch i.A. weniger Angst als jene haben, die es vermeiden ihre Gefühle auszudrücken. Eine Aufarbeitung erfordert, sich ein Problem auf eine neue Art und Weise anzusehen, sagte Nicole Llewellyn von der Universität Illinois, USA.

„Wenn etwas geschieht, denken diese Menschen darüber hinterher auf eine positivere Weise: das halbvolle Glas als halbvoll anzusehen und nicht als halbleer“, sagte Llewellyn. „Sie überdenken das Ganze noch einmal, sortieren und bewerten/beurteilen neu, was geschehen ist, und denken, was ist das Positive daran? Welche Möglichkeiten habe ich die Sache anzuschauen und es als eine anregende Herausforderung zu betrachten, anstatt es als ein (erdrückendes) Problem einzustufen?“

Die Teilnehmer, die diesen Ansatz normalerweise verwendeten, berichteten über weniger erdrückende Angst als diejenigen, die dazu tendierten ihre Emotionen zu unterdrücken.

Wenn Entspannung Angst auslöst

Durch Entspannung induzierte Angst ist ein Phänomen, das die Angst beschreibt, die in Folge des Versuchs sich zu entspannen auftritt. Aktivitäten, wie z.B.: Hören von Musik oder einen Urlaub antreten können Besorgnis erregende Gefühle auslösen.

Angst vor der Entspannung selbst

Durch Entspannung ausgelöste Verängstigung ist eine Angst vor der Entspannung selbst oder eine gesteigerte Ängstlichkeit, die ausgelöst wird, grade nachdem die Entspannung erreicht ist, sagte Christina Luberto, Doktorantin der Psychologie an der Universität von Cincinnati.

„Jemand mit einer Angst vor Entspannung ist in der Lage die Entspannung einzuleiten“, sagte Luberto, die einen Fragebogen entwickelt hat um diese Angst zu untersuchen: den Relaxation Sensitivity Index (ungefähr Entspannungsempfindlichkeitsindex). „Aber, sobald er beginnt sich entspannt zu fühlen, beginnen er auch, sich ängstlich zu fühlen“.

Meditation im Garten

Die Entspannung (die Angst davor) bringt Verspannung

Entspannende Aktivitäten lassen diese Menschen nicht wirklich entspannen, sondern bringen sie eher dazu, sich unter Druck zu fühlen. Ihre Herzfrequenz nimmt zu, ihre Atmung beschleunigt sich, ihre Muskeln verspannen sich, und sie fühlen sich nervös und besorgt.

Zum Beispiel können einige Leute mit dieser Bedingung vor den unerwünschten Gedanken fürchten, die in ihren Köpfen starten, wenn ihr Geist sich beruhigt. Und Andere fürchten die sozialen Folgen, wenn sie sich entspannenden Aktivitäten hingeben: wie faul zu erscheinen, Verlust an Kontrolle fühlen oder sich sorgen, dass sie sich nicht „richtig“ entspannen.

Ca. 15 % zeigen entspannungsinduzierte Angst

Vorläufige Befunde der Studie mit 300 Collegestudenten zeigten, dass etwa 15 Prozent Erfahrungen mit entspannungsinduzierten Angst mach(t)en.

Die Teilnehmer sollten auf einer Skala von 0 bis 5 Aussagen, wie: „ich befürchte, dass, wenn ich meinen Körper sich entspannen lasse, Ich wie ein Idiot aussehe“ und „wenn mein Verstand beginnt zu kreisen beginnt, befürchte ich, dass ich verrückt werde“.

Diese Ergebnisse reflektieren die Häufigkeit dieser Störung bei relativ gesunden jungen Erwachsenen, aber Luberto fügt hinzu, dass entspannungsinduzierte Ängste zu 50 % bei Leuten mit Angststörungen vorkämen. Und es gibt immer noch keine Information über ihre Prävalenz unter jenen mit anderen Arten von Stimmungsstörungen oder psychischen Verfassungsproblemen.

Luberto sagte, dass durch Entspannung induzierte Angst keine Diagnose ist, und sie nicht unbedingt Behandlung erfordert, es sei denn, sie mischt sich ins Leben einer Person ein.

Angst wird nicht im Furchtzentrum des Gehirns überwunden

02.05.2015 Wissenschaftler der MedUni Wien untersuchten, wie Angst und der Informationsfluss im Gehirn im Allgemeinen verarbeitet wird.

Ihre Studie zeigt, wie Angst von den Neuronen des Hippocampus kodiert wird. Aber die Information wird überraschenderweise nicht direkt ins Furchtzentrum des Gehirns geschickt, sondern an den präfrontalen Cortex, dem Kontrollzentrum des Gehirns, wo die Information zur Entscheidungsfindung weiterverarbeitet wird.

Wie die Informationen versendet werden

Im Allgemeinen „sendet“ der Hippocampus, die Schaltstelle im limbischen System des Gehirns, Informationen über Gedächtnisinhalte und Emotionen an viele andere Regionen des Gehirns. Laut den Forschern Stephane Ciocchi und Thomas Klausberger kann dies auf zwei verschiedene Weisen geschehen:

„Entweder wie eine Rundfunkstation ihr Programm ausstrahlt und jeder wählt sich aus, was ihn interessiert, oder wie die Post mit bestimmten Adressen für verschiedene Teile der Information“.

Mit Hilfe der „Gedächtnis-„, „zielorientierten Verhaltens-“ und der „Angst“-Funktion untersuchten die Wissenschaftler den Informationsfluss. Sie konnten zeigen, dass im Falle des Gedächtnisses der Informationsfluss weit gefächert ist, möglicherweise weil mehrere Regionen des Gehirns mit dem Gedächtnis verbunden sind.

Im Falle von zielorientiertem Verhalten oder Angst aber sortiert der Hippocampus die Information und benutzt verschiedene Neuronen, um sie sehr gezielt an die spezialisierten Zentren im Gehirn zu schicken (die für diese Funktionen verantwortlich sind).

angstpsychologie
Bild: Iain Logan

Ursachen für Angst, und wie sie verarbeitet wird

Sie entdeckten dabei aber auch, dass Angst durch bestimmte Neuronen im Hippocampus verschlüsselt und bevorzugt an eine Region weitergeleitet wird, die zuvor nicht mit dieser Funktion verbunden worden war.

Wenn eine Person ängstlich ist, gibt der Hippocampus die verarbeitete Information nicht an die Amygdala weiter, wo das Gefühl der Furcht normalerweise verarbeitet wird, sondern zum präfrontalen Cortex, wo die Entscheidungen gefällt werden.

Der präfrontale Cortex und die Entscheidungsfindung

Dazu ein Beispiel: Stellen Sie sich vor, dass Sie vor einer schmalen Hängebrücke über einer Schlucht stehen und sie sind ängstlich und wissen nicht, ob sie weiter gehen sollten. Auf der anderen Seite der Schlucht soll sich eine großartige Aussichtsplattform befinden. Um Ihr Ziel zu erreichen, muss Ihre Neugier die Oberhand gewinnen und Ihre Angst überwinden. Die Entscheidung, ob Sie Ihrer Neugier nachgeben und rübergehen oder die Sicherheit bevorzugen und da bleiben, wo Sie sind, wird im präfrontalem Cortex gefällt.

Klausberger in der Zeitschrift Science: „Dies beantwortet eine wichtige Grundfrage der Neurobiologie. Nämlich, wie sich Angstgefühle manifestieren und wo sie im Gehirn verarbeitet werden“.

Es ist wichtig, klar zwischen Angst und akuter Furcht zu unterscheiden. Wenn Sie plötzlich auf eine Klapperschlange oder einen Hai stoßen, werden Sie normalerweise als Reaktion ‚Erstarren‘ zeigen.

Der Informationsfluss in den Neuronen des Hippocampus‘ wurde mit einem Tiermodell mittels einer optogenetischen und elektrophysiologischen Untersuchungsmethode analysiert, die leichte Stimuli einsetzt.

Umgehen, Fertigwerden mit Ängsten

Angst kann schnell außer Kontrolle geraten und sich ins tägliche Leben einmischen.

Aber, es gibt Techniken, die Ihnen erlauben, die Kontrolle zurückzugewinnen und mit Ihrer Angst richtig umzugehen, sagt die amerikanische Akademie der Familienärzte. Die Akademie bietet diese Vorschläge an:

Tipps und Ratschläge

Planen Sie 30 Minuten jeden Tag ein, um über die Dinge nachzudenken, die Sie beschäftigen. Sparen Sie sich Ihre Sorgen für diese Zeiten auf. Denken Sie weniger darüber nach, was geschehen wird und mehr darüber, was jetzt geschieht.
Führen Sie Entspannungstechniken wie progressive Muskelrelaxation oder tiefe Atmung aus.
Machen Sie viel regelmäßigen Sport und schlafen Sie ausreichend.
Missbrauchen Sie keine Drogen und Alkohol.
Beschränken Sie oder vermeiden Sie Koffein.
Stellen Sie sich Dingen, die Ihnen in der Vergangenheit Angst verursacht haben. Am Anfang dadurch, dass Sie sich vorstellen, wie Sie mit diesen Faktoren umgehen. Es so zu tun, hilft Ihnen, mit diesen Dingen im Realen umzugehen.
Reden Sie über Ihre Ängste mit Ihrem Arzt (Anm.: besser mit Ihrem Psychologen). Er oder sie kann Ihnen helfen, einen Plan zu entwerfen, wie Sie besser mit Ihrer Angst zurechtkommen können.

Quelle: American Academy of Family Physicians, April 2011

Liste diverser Ängste

Liste diverser Ängste bzw. Situationen in denen sie auftreten:

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